他寫信的目的有:
基於美國的制度, 對中國的制裁是不得已。 但美國政府極力需要繼續維護美中的關係。
希望中國方面的鎮壓「手下留情」,以贏回世界輿論。
希望合作解決方勵之事件。 會考慮任何中國方面提出的解決方案。
希望中國能夠接受美國派遣祕密特使,進行進一步具體交涉。
發出此密信後的24小時內, 中國方面就立刻表示接受美國派遣祕密特使的建議, 可見中國方面也迫切希望能與美國溝通。
爲了行動的保密起見, 美國駐華大使李潔明突然被召回美國。 等李潔明到達華盛頓後,才告訴他美國國家安全顧問BrentScowcroft準備祕密訪華的計劃, 並要李陪同Scowcroft前往北京。 當時美國方面只有國務卿貝克(James Baker)知道此事。 飛機是在6月30日離美的, 因爲怕在中途落地加油而走漏風聲, 飛機進行了空中加油。 按老布什的說法是:行動甚爲祕密,以致飛機進入中國領空差一點被擊落。 Scowcroft只在北京待了一天,見到了鄧小平, 然後匆匆回國。
老布什寫信的態度極其誠懇,既暗地裏照顧了中國的面子、又公開地表達了美國方面的立場。