【人民报消息】英国《每日邮报》12月11日报导，智利能源企业瓦尔哈拉公司计划在阿塔卡马沙漠建造一座装机容量300兆瓦的水电站，已经通过项目环评，正在寻找投资商加盟。预计项目将耗资4亿美元。
报导称，阿塔卡马沙漠是世界上除南北极外最干燥的沙漠，年均降雨量仅为1.5厘米。该沙漠地理位置特殊，西邻太平洋，东靠安第斯山脉，令智利设计师们寻获了一个「新思路」，利用太阳能把海水抽到山顶水库，然后让海水倾泻而下用于发电。
专家介绍，此举目地是克服太阳能、风能等可再生能源的一大缺陷，即不稳定性。由于日晒程度、风力大小随时在改变，太阳能和风力发电均难以保证稳定；而安第斯山脉的不少高峰海拔在6,000米以上，通过水势落差便可确保稳定发电。
按照瓦尔哈拉公司战略经理弗朗西斯科．托雷亚尔瓦的说法，阿塔卡马沙漠独特的地理位置，意味着「这是世界上唯一一个能够执行这类项目的地方」。
报导指出，安第斯山脉两座水库的总蓄水量相当于2.2万个奥运会标准泳池，足可维持24小时不间断发电。预计这座沙漠水电站竣工后，发电量可满足智利3个省的用电需求。△