分析家认为，以江泽民为首的中共强硬派在对台政策上一再采取武力威摄的手段，直至今年五、六月间仍在中国南方耗费巨资，大搞军事演习，闹得两岸人心惶惶。但实践证明，武力威胁适得其反，反而将台湾大众的民心推向背离。江泽民这一缺乏策略性的对台方针遭到党内强烈反对。中共最近对台语气渐趋缓和。
柯恩在华府智库「战略暨国际研究中心」发表演说，谈美国国防在廿一世纪面临的挑战。他表示，美国必须考虑三大议题，分别是俄罗斯、中国、以及大规模毁灭性武器扩散。
有关台海，柯恩主动表示，他刚在七月访问大陆，与中国领导阶层充分对话，与一年前相比，形势明显不同。去年此时，适逢「特殊国与国论」发表未久，柯恩说，中国领导人谈战争、谈对台动武、谈时间表等。但是现在，不论在语调或内容上，中共领导人的谈话都已不同，例如中共表示「不放弃动武，但目前无意用武」。
柯恩说，有人认为差别不大，但他认为其实有很大差别。
据中时即时新闻报导，柯恩进一步指出，北京主张「一国两制」，台北则主张「一个中国，各自表述」。他表示，只要两岸人民发挥善意及创意，这种歧见可以缩小，只要两岸都把握机会，终究可以和平化解争议。至于美国的态度，柯恩说，仍是秉持「一个中国、三个公报、台湾关系法」，力主台海争议和平解决，即使明年美国新政府成立，应该也会延续此一政策。
九月下旬，一位熟悉台海事务的美方官员亦曾指出，稳定的台海环境，符合各方利益，目前两岸鸿沟缩小，差距不像以往那么大，台北和北京又都有意恢复对话，所以美国对此前景抱持乐观。
那位官员特别指出，中国副总理钱其琛八月提到「台湾、大陆，都是中国的一部份」，事后中国主动促请美国注意此一谈话，中国并表示这番话是对陈水扁善意的回应，美国认为，这显示中国亦有意愿恢复两岸对话。可见中共对台策略已经改口。(http://renminbao.com)