美国之音记者陈苏12日报道，但是，人们更加关注汤普森参议员提出的修正案，他提出要把美中贸易议案和防止中国武器扩散问题挂钩，据信，这将成为参议院通过这项议案的最大障碍。
美国参议院星期二以口头表决驳回了民主党参议员伯德提出的修正案。他的修正案要求中国提供资料，说明中国是否执行了世界贸易组织的规定，停止向中国的国营企业提供补贴。另外，参议院以68票对29票驳回了民主党参议员威尔斯顿提出的修正案。他的修正案要求中国禁止出售囚犯生产的产品。多数参议员认为，这个修正案会严重阻碍这一议案今年得以通过。
参议院还就民主党参议员汤普森星期一提出的修正案展开辩论。据[美联社]报道，这项修正案是参议院今年顺利通过美中贸易议案道路上的最大障碍。汤普森修正案提出，对中国的武器销售实行年度检查，一旦发现违约证据，就授予美国政府制裁中国的权力。汤普森表示，他支持美中贸易议案，但是，有越来越多的证据显示中国的武器扩散政策对美国的利益形成重大威胁，他认为毫无保留地赞成众议院通过的议案是错误的。
据[美联社]报道，汤普森引述了美国中央情报局最近的一个报告。报告说，中国，俄罗斯和北韩是提供核武器，生物和化学武器和技术的主要国家。汤普森说，那个报告说，中国帮助巴基斯坦，利比亚和伊朗发展武器项目。
汤普森修正案遭到美国政府和参议院中支持美中贸易议案的参议员的反对。据[路透社]报道，他们警告说，参议院如果通过这项修正案，会引起中国的反弹，美国和欧洲的公司会因此受到惩罚，并且无法在今年通过美中贸易议案。实际上，参议院通过任何一项修正案，美中贸易议案都会被送回激烈对立的众议院，使得今年通过议案成为不可能的事。民主党参议员鲍卡斯说，所有的参议员都同意，美国必须著手处理中国的武器扩散问题。但是，这个问题不适合于跟美中贸易议案挂钩。他表示相信，修正案将遭到否决。参议院多数派领袖洛特说，武器不扩散问题将是对参议院意志的一场考验。
与此同时，美国《华尔街日报》星期二在评论与展望版载文批评江泽民搅浑水。文章说，就是否给予中国永久正常贸易地位的议案，参议院本周进入表决的关键阶段，可是就在几天前，江泽民提出了一个让许多参议员感到愤怒的议题。江泽民说，台湾必须以中国规定的条件，作为中国的一部分加入世界贸易组织。文章说，虽然江泽民的话引起各种揣测，不过，不少参议员想知道，要求他们批准美中贸易议案，是否也是按照中国定下的条件，而没有考虑到美国的利益。
《华尔街日报》的文章说，如果这里面确实存在误解，那主要是克林顿的过错。当他在1998年访华时，毫不慎重地同意了中国政府所称的对台“三不政策”。文章说，自从克林顿1993年执政以来，核武器扩散问题一直是损害美中关系的问题，但是至今克林顿没有解决这个问题，而且还违反了前任共和党总统做出的安全保证，从而给他的继任人在台湾海峡留下一个火药桶。《华尔街日报》的文章说，给予中国永久正常贸易国地位是美中关系迈出的积极一步，但是，非常遗憾的是，江泽民和克林顿的表现使得参议员在投票表决时更加困难。