值得引起重視的是，患者大致上來自同一地區，多爲青壯年男子，都有吸毒史。在中國大陸，該病的流行病學資料至今仍是空白，對該病的研究具有極其重要的醫學和社會價值。但該病在廣東地區成批發病的趨勢又讓人十分擔憂。爲此，記者來到南方醫院，對「海洛因腦病」進行了專題採訪。
就「海洛因腦病」的話題，記者與南方醫院神經內科主治醫師周亮進行了一場對話。
「殺手」簡史
記：周醫生，本報８月１５日報道了南方醫院在廣東首次發現世界罕見的「海洛因海綿狀白質腦病」（簡稱「海洛因腦病」），現在又發現多名這樣的病人，引起了人們的關注。請你簡單介紹一下「海洛因腦病」的歷史。
周：世界首個「海洛因腦病」病人是１９８２年在荷蘭阿姆斯特丹發現的。接着２０年裏僅在歐洲比如德國等地發現過一二例，到１９９７年在美國發現２例，１９９９年在美國又發現１例，亞洲地區１９９７年僅在中國臺灣發現１例。
記：「海洛因腦病」有何反應和特殊的症狀？
周：病情是腦白質廣泛病變，病竈成蝴蝶狀，且非常對稱，腦活栓有腦白質大量空泡狀變。發生病變後人體會出現癱瘓、麻木、言語不清、走路不穩等症狀。如果大腦嚴重損害就會死亡。其死亡率爲２３％。
記：中國內地的情況如何？
周：中國大陸，是今年才有發現，在短短的幾個月時間裏，南方醫院已經收治了１４個這樣的病人，還有幾十例尚待進一步確診。其中早期發現的５例病人，１人已經死亡，４人已出院，正在恢復之中。後發現的９例病人中，有兩個病情嚴重的病人隨時可能死亡。
廣東是高危區
記：這些病人怎麼都在南方醫院發現的？
周：今年３月，南方醫院陸續接到５例臨床表現基本一致的病人，他們都吸過毒，言語表達不清，走路不穩。引起了神經內科主任陸兵勳和其他主治醫師的高度重視，這些病例在國內沒有文獻記載，於是通過互聯網查詢，並經過對病人作腦活檢，最後斷定是「海洛因腦病」。爲更深入對「海洛因腦病」這一罕見疾病的研究，南方醫院神經內科組織了在廣東省內的一次全面調查，遍及潮陽、惠東、河源、汕頭、汕尾、湛江以及廣州周邊地區等十幾個地區，出動幾百人次，接受調查的共有４０００多人。最後又發現９例患者。這次大規模的調查及早先病例的跟蹤，調查人員發現，「海洛因腦病」在廣東地區有成批發病的趨勢，情況令人擔憂。
記：發病的原因是什麼？在採訪過程中，記者發現有至少３個病例都是在戒毒後的一、兩週內才出現言語不清、走路不穩的情況，那會不會是因爲戒毒藥品裏含有引發該病的藥物？
周：我們也發現了這個情況，正在對患者服用的戒毒藥品進行研究，但戒毒藥的結構非常複雜，短時間內很難有結果。目前，該病的發病機制尚未揭開，但從患者都有鼻吸海洛因史看來，該病可能與海洛因不純有關。
記：「海洛因腦病」有沒有明顯的年齡階段？
周：從１４例病人來看，年齡階層比較集中在中青年，最大的３８歲，最小的２３歲。
記：男女比例怎樣？
周：因爲吸毒人羣裏，男性佔的比例比女性高，所以，男性得病的機會多。１４例病人中，僅１例爲女性。
記：該病會傳染嗎？
周：它的傳染性還不敢肯定，有沒有傳播性仍在進一步關注之中。但不排除有這種可能。
記：目前有沒有最佳治療方法？
周：因爲該病在國內的文獻還是空白，沒有治療的方法可以借鑑。目前只是參照國外的一些資料，一般通過使用神經營養劑，逐漸恢復被破壞的神經系統。
記：這次在廣東發現這麼多的「海洛因腦病」患者，作爲這方面的專家，你怎麼看？
周：吸毒是困擾全世界各國的一個嚴重的社會問題，而廣東省內的吸毒人數也在逐年上升，爲「海洛因腦病」成批發病提供了人數增多的可能。從發病者的年齡階層看均爲青壯年，實在是讓人擔憂，更應該引起全社會的關注。