一個是隨著2008年奧運會舉辦權的競爭即將揭曉，競爭出現了白熱化，其中北京獲勝的呼聲最高，同時爭議也最大。呼聲高，當然是對中國作爲一個世界性的大國，在國際事務中舉足輕重的角色越來越受到重視，中國的快速發展變化也得到了某種程度的確認，包括中國人在內的全世界人民幾乎都希望通過舉辦奧運會，能夠加速中國現代文明的進程，使中國成爲一個遵守國際規範的負責任的國家；爭議大是因爲中國的現狀與世人期待的差距甚遠，它的大國角色和它承擔的國家道義責任向悖，中國政府在踐踏人權、壓迫新聞媒體方面的種種行爲，恰恰與奧運精神是格格不入的，甚至與人類文明進步的潮流背道而馳。這種爭議，體現了國際社會正在與中國進行一場"拔河"，中國當局是要假借申辦奧運會的成功，取得維持自身與世界潮流對抗的專制集權政體的合法性，而國際社會則冀望通過奧運努力要把中國納入現代文明的軌道。如果進一步解讀中共申奧官員對這種爭議的回應，或許還可以看到中共體制內部存在著一種開明的力量，他們正以擴大開放的努力增加中國向著正確方向進步的變數。
另一個現象是，中國上一次申辦奧運是由當時最大的貪官陳希同領銜的，在陳希同後來被揭發的罪狀之中，也有假借申奧之名，聚斂財富揮霍腐敗的劣跡，如今陳希同似的貪官在中共政府內已經不勝枚舉，中國的腐敗在當今世界上也已經名列前茅。而與此同時，與中國當局愈來愈有感情的國際奧會，及其他的負責人薩馬蘭奇，也不時有腐敗醜聞纏身，世人開始懷疑奧會的功能與角色；中國政府與國際奧會在腐敗方面頗有點惺惺相惜，如果中國申奧成功，人們自然就會擔心其中到底有多少腐敗的交易。
非商業化、非職業化和非政治化，是奧林匹克的三條準則。但從奧會的網頁，人們可以看到，在薩馬蘭奇任內，他已經突破了非商業化的準則，而且奧運會的商業化的趨勢有增無減；另外兩個原則事實上也被突破，在共產黨統治的國家，體育事業基本是由國家壟斷的，以中國爲例，參加奧運會的選手幾乎全部都是政府供養的準職業選手，而且中國政府把每一項國際體育賽事，都視爲對國際宣傳的政治公關，和對國內人民的精神灌輸。國際社會以人權標準批評中國舉辦奧運資格的時候，國際奧會以非政治化的理由進行搪塞，但是中國政府在申奧過程中採取了大量的政治行爲―――壓迫異議人士、鎮壓法輪功，國際奧會卻視而不見、充耳不聞。1936年，希特勒統治德國取得奧運主辦權，這是奧運史上無法摸去的污點。如果2008年的奧運會由北京主辦，無異是對江澤民專制集權政府合法性的一種背書，這是奧林匹克對非政治化原則的嚴重踐踏，正好說明薩馬蘭奇和國際奧會自身已經偏離和違反了奧運精神。
人們完全有理由擔心：中國專制政府利用申奧和舉辦奧運會開人類文明得到車。到底是奧運拯救中國，還是中國埋葬奧運？……。
最終的意義，並不在於中國申奧是否成功，而在於奧運精神能否得到維繫和承傳。如果在申奧過程中，中國增加了對奧運精神的認識了解，並開始真誠地信奉，即使申奧失敗也是成功，反之，如果僅僅爲申奧而申奧，對於奧運精神弄虛作假、陽奉陰違，即使這次中國申辦成功了也是失敗，最後終究還是逃不過希特勒和前蘇聯一樣的下場。