2001年6月21日，非洲大陸再次出現日全食現象，成爲世人矚目的焦點。中國大陸6位科學家親赴贊比亞，就此「重力異常現象」再次勘測。從17日晚到23日早晨，四臺儀器晝夜運作，對日全食前後的重力和磁場變化作了全程跟蹤記錄。
此行領隊、中科院地質和地球物理研究所蕩克雲教授接受晨報記者採訪時透露，這次獲得的數據令人滿意，精確的分析結果將在1個月後揭曉。
中科院三位科學家描述20年艱辛歷程
萬有引力學說面臨挑戰
張平華：首次實地觀測
20世紀70年代末，中科院原物理研究所的科學家們注意到，國外一物理學家Alis於1954、1959年兩次實驗，發覺日全食前後地球重力會有異常變化現象。1979年，該所張平華教授與數十位同事進行過一次日全食觀測重力實驗。已72歲高齡的張平華老先生接受採訪時告訴記者，那也是國內科學家對該現象的首次實地觀測分析。他至今仍清晰地記得，或許由於儀器的簡陋，當時並未觀測到異常動態。
據介紹，當時科學家們的研究主要集中在日全食發生過程中，與近年來集中於初虧和盈滿時的研究不同。
王謙身：兩盤珍貴膠捲
1980年2月16日，中科院地質和地球物理研究所王謙身教授與近百位科學家來到雲南昆明，再次探索日全食期間的「神祕力量」。據他回憶，早在1979年底，科學家們就爲此次探測進行籌備工作。在有關部門支持下，他們帶著一臺照相機，兩大盤膠片和一個馬達開始了工作。「當時□能用肉眼看，沒有儀器，怎麼辦？我們想出一個辦法，用馬達驅動相機快門，連續拍攝日照光線引起的重力變化。」他至今仍保存著兩盤珍貴的膠捲。記者看到，在長達2000餘米的膠片上，密密麻麻寫著不同的時刻。但由於誤差過大，此次觀測又是無果而終。
與此同時，國際學者也開始越來越多地關注這一現象。1995年，印度科學家首次觀測到日全食發生期間，重力儀出現了12個微加重力度量單位的「重力低谷」(正常情況應是1-2個微加)。這一發現引起國際學術界的「大地震」。
蕩克雲：奇蹟終於出現
1997年3月9日，機遇終於降臨———中國漠河地區將觀測到日食。以中科院院士艾國祥爲首的科學家們發出了「向困難挑戰」的號召，多方奔走努力，在科技部、基金會、中科院的三方支持下，100餘名科研人員奔赴現場。
參與此次考察的蕩克雲教授向記者回憶起當時的情景：「最主要的儀器———重力儀□有兩臺，到現場後還壞了一臺。配套設備□有簡易的打印機，經費□有15萬元人民幣，而國際同規模經費比中國高出10多倍。那裏堪稱冰天雪地，白天零下20℃、夜晚零下30℃，保溫條件差，但最要命的是洗滌和如廁問題：14天沒有衝浴，男女共用一個棚架式廁所。」經過14個晝夜的奮戰，奇蹟終於出現了：此次觀測中，中國科學家在全球首次發現4-5個微加的「重力雙谷」。
該發現在全球引起了巨大震動，同時也將科學家們帶入了一個極大的謎團———萬有引力學說、廣義相對論是否需要修正？
學術界尚存三大分歧
1觀測時間
是否必須在日全食期間，才能獲取論證「重力異常」的數據？
2觀測方式
部分學者認爲，進行「重力異常現象」研究將是一件非常困難的事。中科院理論物理所張仲平研究員認爲，首先，引力場是四大作用力場中最弱的作用力，數據獲得很難，而且偶然性因素極大；其次，在國內外衆多次數的觀測中，觀測到該現象的微乎其微，即便目前存在兩次實例，也不排除有干擾因素(周圍環境、人流、車流、光線進入等)。因此，必須在同一地點，用同樣的儀器反覆多次進行觀測，而且必須由多名科學家共同得出數據。對此，中國氣象科學研究院任振球持不同態度，認爲並不需要在同一地點進行。而蕩克雲教授也認爲，通過以後多年的觀測，作出結果並非不可能。
3觀測原理
王謙身教授20年來一直堅持國際60年代提出的「屏蔽原理」，即當日全食發生時，月亮不但將太陽光線遮住，而且將其引力也遮住，用來解釋突然性的重力異常變化。但蕩克雲與任振球兩位教授認爲，若真是如此，按力學原理，地球上重力變化□可能出現「重力波峯」，這與實測中的「重力低谷」相矛盾。有趣的是，當記者採訪王教授時，這位老科學家表示：「的確是我的解釋有問題，我今年3月被他們說服了，但並不表示我對『屏蔽原理』的放棄，有可能這是一小部分原因。」