互聯網（Internet）問世後，整個世界地球村更緊密結合，網路新聞無遠弗屆，更對傳統傳媒造成極大衝擊，這股擋不住的潮流也悄悄入侵共產鐵幕國家，不甘心成爲「一言堂」順民的老百姓，正從一小方電腦視窗，貪婪向外探索美麗新天地。
以李洪寬爲首的一羣中國留學生，一九九七年以華府爲基地，創辦「大參考」電子週刊，一九九八年則轉型爲「小參考」，幾年來突破大陸新聞封鎖網，提供了大量大陸官方媒體所沒有的尖銳敏感信息。
現年三十七歲的李洪寬來自山東，是北京高層的頭疼人物。李洪寬畢業自南京大學和中科院上海生化研究所，一九九一年留美，就讀愛因斯坦醫學院。雖專攻生化醫學，一直關心時事，求學期間就給兩家雜誌寫專欄的李洪寬見證了六四民運及其被鎮壓的經過，留美后曾下海華爾街任證券經紀商，在紙醉金迷的環境下，李洪寬從未忘記自己是中國知識份子。一九九七年金融風暴，碰上一場大車禍限制了行動的自由，因緣際會李洪寬於是創立這電子雜誌。
一九九七年九月大陸正召開十五大，因「六四」下臺的前總書記趙紫陽向大陸高層寫信，要求平反六四。此信傳到海外，李洪寬便以「大參考」名義將趙的信投遞給大陸數千名網友，沒想到竟收到兩千多封熱情回信，於是決定大量蒐集大陸讀者的電郵地址，自此源源不斷向大陸傳播在大陸看不到的各種訊息和文章。九八年三月，李洪寬又出版了「小參考」日刊，隨着大陸網路發燒友人數激增，目前大陸讀者已逾百萬。
一九九七年中國大陸動用了大量人力物力建立電子防火牆，一般網友要瀏覽「反動刊物」較困難，李洪寬以電子投郵方式，繞過新聞封鎖，將新聞傳播化被動爲主動，所謂「魔高一尺，道高一丈」，大陸對李洪寬和「大參考」旗下編輯羣恨得牙癢癢，卻莫可奈何。
「按照中共的定義，我應算是『反動份子』，但中國的政治文化必須要變，讓社會精英廣收資訊，走和平演變道路。」李洪寬指出，大陸喜歡的新聞，廣大羣衆多的是管道接收，「大參考」、「小參考」擇取自港臺中文媒體政論雜誌、美國主流媒體的消息，舉凡民運臺獨、疆獨、藏獨相關新聞，不僅小老百姓興味盎然，一些「領導」也列入參考，這就是「大、小參考」名稱的由來。
除了電子投郵的方式傳播新聞，李洪寬也搞新聞網站，並有先見之明，早在網路新聞蔚成風氣之前，就搶先登記了「BigNews.org」、「XinhuaNews.org」、「PeoplesDaily.org」幾個網址，想上網參閱新華社、人民日報網友們，「一不小心」就會進入這個「反動消息」大觀園中。
從留學生、股票經紀商到今天大、小參考編輯，李洪寬投身這項沒有「錢」途的事業，靠的是一股勇氣與熱情。原本藉藉無名，一九九九年三月上海電腦商林海因向「大參考」提供三萬個大陸網戶郵址而被捕判刑，成爲中國大陸第一個互聯網政治犯。「林海事件」受到國際媒體大幅報導，不僅替大、小參考免費宣傳，李洪寬也因而成爲國際新聞人物，「紐約時報」、「華盛頓郵報」、英國「衛報」稱李是與中共網路警察進行鬥爭的數碼游擊戰士。
李洪寬對於大陸在進入新世紀還沒走上一個起碼的人道精神立國的狀態，感到可悲，「要想改變需要更多人站出來，一起向中國政府爭齲」儘管如此，在中國人對新聞自由之追求有共識，在互聯網推波助瀾下，李洪寬對大陸新聞自由仍有樂觀期待。
(世界日報記者許惠敏)