美聯社報道，大慶市政府一位不願透露姓名的官員告訴他們，示威始自三月一日，參加人數逐日增加。
不穩定因素
據目擊者所述，部分示威者還強烈要求自行組建工會、保障工人利益。這也反映出中國工人對政府不準自建工會政策的不滿。
大規模的下崗工人示威活動還充分反映出中國在關閉效益不佳的國營企業過程面臨的嚴重困難和失業大軍可能引發的社會不穩定問題。
據設在香港的《中國勞工通訊》報道，在得知大慶工人示威的消息後，新疆、勝利以及遼河油田的工人也行動起來，聲援大慶工人的行動。
"誤會"所致？
據報道，示威最初的起因是工人不滿石油管理局單方面撕毀買斷工齡協議，拒絕繼續支付取暖費、增加工人繳納社會保險金數額、幹部領取大額獎金等。
美聯社在報道中繼續介紹說，石油管理局的官員拒絕確認任何上述指控，只是說，示威是由於"誤會"引起的，將很快得到解決。
但是，工運人士韓東方認爲，這些工人面臨嚴重的困難，如果問題得不到解決，他們有決心將示威活動堅持下去。
江澤民要求解放軍反恐
上述那位政府官員還說，示威活動非常平靜，所涉及的問題也只是企業內部管理問題，警方沒有介入。
但是，礦道引述香港的中國工運活躍人士韓東方說，政府已經調來了武警和在附近駐紮的解放軍坦克團，但這些軍警力量迄今還未採取行動。
據新華社報道，江澤民昨天出席解放軍人大代表團時，要求解放軍官兵要增強憂患意識，把反恐怖鬥爭納入軍隊職責範圍，協助地方嚴厲打擊各種形式的恐怖活動。