人民大會堂已經是中共的象徵，它不但是天安門廣場的一部分，而且中共每天在這裏接待各國元首，召開重要的會議，不可想像，中共若沒有了人民大會堂 ，或人民大會堂發生了任何事情，中共將會怎麼辦。但那裏，從新年後到春節前卻發生了職工罷工的工潮。工潮從一月十二日(週六)開始，至二月二日才結束。這在中共史上也屬罕見。
人民大會堂職工編制
人民大會堂的職工、警衛分屬中央、北京市的四個部門負責。
職工分別屬於國務院管理局和北京市政府辦公廳。食堂服務員由國務院管理局管轄；食堂的勤務員，則由北京市政府辦公廳管轄，都屬於公務員編制。
人民大會堂的警衛分爲內衛、外衛。內衛屬於中央警衛局，外衛屬於總參保衛局。
隸屬於北京市政府辦公廳管轄的人民大會堂勤務工作的職工，有四百名，他們基本上來自外省和北京市近郊區縣幹部、軍隊家屬、子女。據聞，無論從政治條件還是自身條件，他們都是經過精心挑選的。因爲工作的重要，他們所享受的經濟、醫療等待遇，都比地方政府公務員要高一至三級不等。
北京市政府要精簡人民大會堂職工
導致人民大會堂職工鬧工潮達二十天之久的罷工事件，其直接原因是北京市政府以精簡公務員的名義，從這批職工「開刀」而引起的。
今年年初，北京市政府以中央要求精簡機構、控制公務員編制的名義，把精簡指標落實到人民大會堂職工身上，而且由副市長出面，提出二個方案：一是把現時公務員編制改爲分三年、五年、十年合同制，附加改制後發放一筆特殊性的補貼金：二是由職工內部評議，再經政府複議後，精簡一半職工，發放一筆一次性補償金，作爲自動離職。據一月的《動向》報導，中央要求精簡機構、控制公務員編制以節省開支，江澤民近日竟然用了兩億元在中南海安了一個音樂廳。
精簡方案遭職工反對
精簡方案一下達，立刻遭到職工中的十個黨支部首先反對，提出：是誰搞的？這是哪一家的法律和規則？他們當着副市長、市政府辦公廳主任、市委組織部門幹部的面說：行不通！要下、要精簡，叫賈慶林、劉淇(北京市市長)和我們一起精簡！這十個黨支部的代表，說完便起身離去。
當天，市委、市政府又派一名市委組織部負責人，向這些黨支部的頭頭髮出警告，威脅說：不服從，就要採取組織措施、行政命令。
工潮高峯期約三百職工罷工抗爭
一月十二日(週六)起，中班就有五十多名職工「調休」「病假」。北京市政府臨時從北京市黨校、市政府機關抽調了十多名技術工種的職工到人民大會堂頂替。另一方面，又採取高壓方式應對。但卻「下錯了藥」，從一月十二日這一天起，請病假、調休、事假、探親假、公假的職工，高達二百多人次，高峯的幾天有近三百職工以形形色色的「假」來罷工抗爭，致使人民大會堂陷於半癱瘓狀態。
1月23日，江澤民下午在人民大會堂與埃及總統穆巴拉克舉行會談，中共當局無奈，只好從國務院隸屬的部門，如國賓館、京西賓館調人頂替。中央軍委又從總參、國防部屬下的機關，抽調二百多人趕到人民大會堂當值。
事態惡化後禁止外傳
事態進一步惡化。國務院下令：人民大會堂職工、警衛對事件不準外傳。如外傳，查證後，一律開除出黨、開除公職。
但事件仍被外傳。
人民大會堂職工罷工事件，不僅震驚了中央，而且還逼迫江澤民、朱鎔基親自過問，並委派中央辦公廳主任王剛、國務院副祕書長馬凱親自到人民大會堂做工作。朱鎔基指示：情況有其特殊性，要以特殊方式解決好。江澤民也指令：要做過細工作，要注意影響。
江朱耍滑頭「承諾」不如放屁
事件最後由國務院辦公廳、北京市政府承諾：不追究事件，不改變編制，不影響晉升後，到春節前夕的二月二日，工潮方告平息。但工潮一平息，春節前對參加罷工的職工下達了調令，調到軍方屬下的賓館、機關、招待所工作。職工們憤怒地說：「早就聽說江澤民這老王八蛋不是個好東西，這次才算真正領教了。」「朱鎔基也不是個好玩意兒，說的話還不如咱放的屁！」「連這麼重要的地方都要裁人，可見國庫都讓江澤民他們給糟蹋得空了。」「能給宋祖英花30個億修大劇院，沒錢給咱們發工資，這是什麼世道！」「這不剛剛又花2億元在中南海修了個音樂廳，江澤民快死了吧，要不，怎麼這麼發瘋呢！」
國務院辦公廳發出中共謠言通報
二月中旬，國務院辦公廳就這一事件發出了通報。該通報竭力淡化事件的影響，稱：有關部門忽視了對職工思想政治教育，沒有認真、深入做好職工工作，沒有掌握、了解職工思想動向、要求，等等。該通報又指出：部分職工沒有正確對待自身工作的榮譽，云云！並指出，確有不少職工個人主義膨脹，提出了不合理要求，在受到否定後，在職工中散怖煽動性言論，挑撥職工之間、職工和行政部門之間的矛盾，最後和政府搞對抗，使事件擴大化。該通報又稱：國務院有關部門採取了適當措施、安排，使事件不致惡化，得到解決，云云。
人民大會堂的留用人員至今人心惶惶，他們說：「上頭真夠狠的！咱還是現在就得想後路，等整到咱頭上的那一天就晚了。」，「真是當面說好話，背後下毒手！」「看來咱以前相信的那些話都是瞎扯淡！」……