鄧在「遺詔」中對十六大以後的改革方略提出了多項詳細的主張，其中最重要的一項是：爲了確保中國能在十年左右的時間裏建立和平交接權力的制度，解放軍可以在極端情況下采取非常措施。
「遺詔」主張，如一但發生江澤民不依原定程序交權或者政治局「內鬥激烈以致亂局」的情形，屆時這二十三位將領的倖存者將與數額相等的民間人士組成一個全國臨時管制委員會，動用全國武裝力量，強制實行全國大選，在三到六個月內完成修憲，並確立立法、司法、行政三權分立與制衡的永久性制度。該臨時管制委員會將在民選產生的國家元首就職之時宣佈解散。按照新憲法，民選的國家元首，不論屬於哪個黨派，將是全國武裝力量的最高指揮；軍隊不再聽命於中國共產黨。
觀察家道，如果上述消息屬實，那麼鄧小平的政治智慧將繼續對未來中國的政局產生影響。但觀察家強調，目前江澤民正在五國訪問途中，這個消息亦有可能是中共軍方爲實行「軍人干政」而投石問路，或對江澤民「戀棧」發出的強烈警告，或爲即將發動的軍事政變而打造的「上方寶劍」。