事後南北韓相互指責是對方先開炮。1950年韓戰時也是雙方相互指責對方先動手，當年我聽黨的話，相信是南韓先動手，後來才知道是北韓先動手，蘇聯先承認，中共現在也不否認了。歷經半個世紀，南韓已經過渡到民主政權，對北韓實行陽光政策，北韓卻不時還有武力叫囂，而且仍是金家王朝父傳子的天下，因此沒有什麼疑問，這次還是北韓獨裁政權先動手挑釁。而國內外形勢也決定北韓需要選擇一個合適的時機進行挑釁。
北韓需要進行武裝挑釁有兩個原因：
第一，這幾個月來，大批北韓難民闖入南韓和外國駐中國的使領館，釀成國際事件，令北韓十分丟臉；而中國在國際壓力下被迫放走這些難民，也使北韓相當惱怒，因此需要進行武裝挑釁來發泄，也希望中共看到它的立場而硬起來。
第二，南韓在足球世界盃中表現不錯，雖然有裁判偏袒之說，但是南韓擁有一定的實力也是不可否認的，北韓獨裁者金正日在妒忌和憂慮南韓民衆愛國熱情高漲和國際地位提高之下，遂採取這種不理性的挑釁行動。
選擇這個時候挑釁有幾個理由：
第一，當天晚上是南韓足球對同土耳其爭奪季軍，北韓藉此來擾亂軍心和轉移視線，當晚南韓總統金大中果然就沒有出席觀看比賽。
第二，最近中共媒體和網民大事抨擊南韓在世界盃的表現，而因爲北韓難民闖館事件也使漢城同北京關係緊張，中國社會出現一股反南韓的潮流，被北韓認定是挑釁的最佳時機，因爲可以得到中共和大陸民意的支持。
第三，6月24日，兩架中共殲7軍機以150尺距離逼近美國P-3偵察機，相信這不是偶然事件，在中共16大前高層權力鬥爭加劇，對外就要擺出強硬姿態，金正日當然不會放過這個時機。
第四，6月30日日本報章報導中俄8月將在東北亞進行聯合軍事演習，據稱矛頭是對著美國。如果報導屬實，由於北韓就位於東北亞，中俄，特別是中共會事先向它通報；而且中共也會藉此表明它對「美帝國主義」的強硬態度來安撫北韓，在這情況下，北韓當然也蠢蠢欲動也。
6月29日離6月25日韓戰爆發紀念日才4天，當年中共以「脣亡齒寒」來形容中韓兩個獨裁者的關係，因此此時此地的軍事衝突，中共協助北韓是當仁不讓的事，如果中共臨陣退縮，就背叛了無產階級國際主義精神，同聲同氣的獨裁朋友又減少了一個；但是得罪了南韓，既捨不得它的投資，也怕它親近臺灣，對江澤民可是難題啊。