台湾中国时报报道，北戴河只是河北省秦皇岛市辖下面临渤海湾的一个「区」，自古就是一个重要的避暑胜地，由于毛泽东喜爱游泳，他主政时期的中共党政大员因此不得不配合毛的作息，一起到北戴河度假并开会。一九八三年开始，「北戴河会议」逐渐形成制度，每年七、八月间，中共高层都会在这里一边度假、一边召开各式各样的座谈会，沟通彼此意见。

从北京驱车东行，经由京渖高速公路（北京至渖阳），大约四个小时后抵达北戴河。市区里林林总总密布著大陆各省市及事业单位专设的「疗养院」及「训练所」。先前有消息说，分管北戴河西山疗养区的中共国务院管理局已经接到通知，七月五日起要开始接待中央领导人到北戴河度假，但从北戴河目前的景象看来，并没有那种国家领导人莅临的森严气象。

依照中共高层近几年到北戴河议事的时间模式来看，正常是在七月底开始，但如果面临换届，则可能提前到七月中旬，会议时间一般在二十天左右。例如今年，北京消息人士说，江泽民十月四日即将参加亚太经济合作会议，之后又将对美国进行国事访问，因此包含「十五届七中」、「十六大」、「十六届一中」等三次会议，都必须在九月里开完，所以中共高层到北戴河议事的时间，虽然目前还没开始，但很可能就在最近几天。

事实上，「北戴河会议」并没有开幕或闭幕的问题，因为这根本是一种极其松散的会议形式，先到的人可以先度假游泳，等人到齐了才开会。消息人士说，一般情况下，中共中央政治局和书记处成员届时会在北戴河，但中央委员和部长级官员则不一定参加，只有涉及某方面工作的人，因为讨论议题需要，才会受邀前往。据指出，包含地方首长在内，参加北戴河议事的中共官员，约在一、二百人左右。

至于北戴河议事的形式，消息人士说，一般都是早上九点、十点才开始工作，十一点半就休息、吃饭或者游泳，下午三点或四点才又开始开会，而且每次会议也不是每个人都必须参加，里面有小组会议、有专家会议，整个议事过程中，最多只有二次到三次的全会。此外，据指出，每天晚上还都安排了跳舞或看电影等娱乐活动。

以这种松散的议事形式，除非必要，一般不会有任何结论性的文件对外公布，至于更加敏感的十六大换届人事问题，消息人士说，在北戴河最多只能产生一种探测风向的作用，中共高层会谘询各界的意见，但不会这么快定案，最后的决定，应该是在「北戴河会议」结束之后，「十五届七中」召开之前作成。

即使如此，关于十六大换届的人事问题，北京近期仍是各种传言与揣测满天飞，有消息说，江泽民已经准备下台，甚至已经在上海兴国路动工修建一栋房舍，准备下台之后居住；也有消息说，江泽民还将保留军委主席的职位，继续为他提出的「三个代表」加温，把「三个代表」从「允许私营企业家入党」提升到政治改革的高度。不论如何，这一切揣测，再过两个月就可以证明谁才是真正的直断铁嘴。