五月初，中共当局悄然解除了对包括路透社、美国有线电视新闻网CNN和华盛顿邮报等西方新闻媒体网站的封锁，西方传媒暗自欣喜，认为中国在这方面的政策已经转变。谁知好景不长，事隔数周，北京几个著名网站均遭国安机关检查，而理由只有一个，即突袭“有害”信息。另外，对于违规网站，此次则绝不手软，有些被处以停机整顿，另一些则被限期整改。

中南海担心海外信息入侵

于是西方传媒戏称，北京给它们开了一个不大不小的玩笑。从玩笑中回味过来之后，西方传媒又纷纷猜测其中缘由。有人分析说，北京高调清查著名网站，显示中南海担心海外信息入侵，并且继续坚持一稳定压倒一切；也有人声称，中国民间的自由思想趋于活跃，而网络又是自由思想传播的最佳载体，北京当局认为有必要加以遏制。选择六月四日这天进行突袭行动，就是旨在警告一些民间自由思想家莫轻举妄动。

上述分析当然都有一些道理，但并非是主因。事实是：

一，公安及安全机构不过是接受了来自中央高层的指示，清理整治所谓“互联网有害资讯”。今年一月和五月，国家安全部以及文化部即分别发出通知，对网吧、网站注册、网络管理等颁布严格条例。再加上党内保守势力的批评，便促使当局下决心出手。

二，对于网络上的虚拟世界，当局似乎还难以适应。最近一个时期，一些黄色淫秽和攻击江泽民、李鹏等人的谣言、政治笑话，不时出现在手机萤幕上，甚至中央和国务院机关官员的手机都收到此类讯息。经公安部网络监察部门侦测，发现大部份是通过网络发出。这些讯息谣言和日趋上升的网络犯罪案件，令中央高层十分恼火。

三，中共十六大将于今年秋天召开，北京权力核心亦将面临重新洗牌，按照中共的政治传统，在重大会议等敏感的政治活动之前，都会再次收紧对媒体的控制。何况海外有关中共十六大权力布局的传言，不断出现在中国网络留言板以及论坛上，版本繁多、花样翻新，令中南海最是不能忍受。

在开放与控制之间的无奈

至于稍早时候中共停止对西方新闻网站的封锁，并非没有更深层的原因。其时，中国信息产业部宣布为了引进竞争机制，将国控电信业分拆为二，此事当时被大肆渲染。北京的考虑是以解除对西方网站的封锁，呈现一种开放和现代感，以达到吸引外国投资的目的。既然中共当局可以通过封锁外国新闻网站的手段来达到限制信息的流通，维持国营媒体控制的局面，那么也可以通过解除对西方传媒网站的封锁，改善形像，吸引外资。两者做法截然不同但目的却殊途同归，即是否有利于稳定，是否有利可图？

开放与解禁都是中共手中的一张牌．二OO一年十月亚太经合组织在上海召开会议期间，中共当局曾经短暂开放华盛顿邮报和其他几家西方新闻媒体的网站，但是在会议结束之后，又恢复了对外国媒体网站的封锁。短暂的开放，是为了给亚太经合会营造气氛，而封锁则是为了显示中共特立独行的政治个性。

自从一九九四年中国首次跟全球互联网联系起来，中共当局就在开放与控制之间摇摆：一边希望“信息高速公路”将中国带向现代化，一边又不断地试图控制中国的互联网连接。上边希望中国社会通过互联网获得最新的发展资讯，一边又担心西方的自由思想会瓦解中国的社会主义价值观念。在这种矛盾中，当局常常倾向于控制，而控制国际间与中国主要网络连接的办法，就是经由代理服务器通过官方的国际网关，以便过滤和监察网络信息。

为此，中共在短时间内制定了一系列管制互联网的法规，其数量之多、惩戒之严可能要数世界之最。中共并创建了世界上规模最庞大的网络警察。过去三年来，中共各级公安部门不断到大学和科研院所物色人才，引入电脑专业技术人员，扩大和加强网络警察阵营，一些地方公安局甚至在媒体公开招募电脑专才，网络警察已成为公安系统最受青睐的警种。

鼠标较导弹更具威力

中共网警除了可以封杀任何海外网址，令网民无法登陆浏览外，还可安装拥有自动侦察识别功能的设备，类似互联网的自动搜寻，用以监控每日数以亿计的电邮和各种信息。严格监控网络的负面效应，抑制了信息产业的发展，并刺激了网民猎取所谓“有害”信息的欲望。

这其实也是中共面对的现代矛盾之一。当今社会信息科技正驱动全球经济的发展，而中国经济增长颇大程度上取决于国家本身跟全球信息基础设施的综合程度。在当权者心目中，经济增长是维持政治控制的要素，中共政权的合法性和生存关键在于经济能否持续繁荣。然而，中国是一党专政的国家，十分依赖有效抑制反政府活动。

目前在中国，互联网有三千六百万名用户，而这数字每十二个月便会增长超越一倍。当局也致力阻止虚拟组织的出现，因为在西方民主国家这些组织已经变成互联网的重要特点。但结果一定会是阻而不止，像美国这样的发达国家，对网络上的不良信息还常常是束手无策，何况起步较晚的中国。就这一点而言，互联网注定要带给中共政权史无前例的挑战。

中共试图在管控互联网方面寻找平衡，而科技却在改变权力的平衡。网络在挑战常规通信管道，其散播和宣传的影响非常深远。现代科技可以突破栅栏和战胜政治障碍，自由理念、民主思想可以凭藉网络向任何地方渗透。西方国家正是看中了网络无可阻挡、无所不在的潜能，在他们看来，鼠标较导弹更具威力。