经常发生洪水泛滥的长江的水位也在不断上涨。由于水位太高，可能会给航行的船只带来危险。8月17日，长江水道管理当局下令停止所有船只航行。到目前为止，长江的堤坝还没有决口的地方，但是在几个地区，水位已经接近危险的警戒线。
如果一旦长江堤坝出现决口，那将会造成灾难性的后果。上一次长江堤坝决口是在1998年，四千多人丧失生命。
近几周的豪雨使洞庭湖的水位升至现时34.45米的水平，超出洪灾警戒线两米半，迫近1998年洞庭湖和长江决堤泛滥前的水平。国际红十字会官员表示，超过一千万居民的生命财产受到威胁，地方当局已宣布全省进入紧急状态。
今夏以来，中国大陆各地已有约九百人在水患中灭顶，民众愈来愈担心1998年的历史在今年重演。
洞庭湖扮演著调节长江水位的角色。连续一星期的暴雨使长江水位不断上涨，并把大量洪水灌入洞庭湖，使洞庭湖濒临决堤的威胁。 洞庭湖一旦决堤将带来灾难性的后果，附近上千万居民的生命将遭到威胁，经济损失难以计算。
新华社的资料显示湖南省自今年以来全省平均降雨量比历年同期多30%，与此同时云南也因为水灾而遭受重大损失。据官方的统计数字到这个月16日全省已经有231人在泥石流、滑坡等自然灾害中死亡。受灾人口超过2千万民房倒塌大约2万多间农作物受灾面积1400多公顷。经济损失达到36亿3千万人民币。
BBC就中国洪水发表专题分析评论表示，在中国的历史中，如何治理江河造成的洪灾已经成为人们生活中的一个主要问题。 两千年前治理洪水的英雄人物让人们记忆犹新。在30年代，中国很多地区都发生洪灾，造成40多万人死亡。此外，数以万计的人在50年代发生的洪灾中丧生。分析认为，中国官员希望在长江三峡地带建筑堤坝可以帮助解决问题。 但这一项目具有争议性，不清楚这些计划对解决中国历史上不断发生的洪水灾难是否有效。