从曹刚川访美的一些公开细节，可以断定，北京方面有点灰头土脸，美方对曹甚为不屑。
前国防部长迟浩田访美，曾被柯林顿总统接见。上月中共外交部长，李肇星访美，也曾会见了布什总统。李肇星曾任驻美大使多年，他给美国政界、学界及民间留下的印象颇为不佳。此次曹刚川访美前，中方要求高规格接待，要求美国总统“按例”接见，但美方始终不作允诺，以至双方的争执几乎导致中方取消国防部长访美事宜。
但是，曹刚川还是如期访美。十月二十八日同美国国防部长姆斯菲尔德会谈。这是一场实质性的会谈。会谈的结果似乎双方分岐颇大。
十月二十九日，曹刚川被邀去白宫同安全事务助理赖斯会见，前后总共三十分种，双方的礼仪、寒喧，及翻译的时间都包含在内。可见这种会见属礼貌性质为多。可能为照顾北京政府的面子,在曹赖会面中间，布什总统走进赖斯的办公室同曹握手致意，圆了曹刚川会见美国总统的愿。
请看北京方面如何反应：新华社华盛顿的10月29日报导的标题是：“美国总统布什29日下午在白宫会见了中国中央军委副主席，国务委员兼国防部长。布什称美方高度重视美中两军关系。”接着是大段大段的北京的标准政治术语,意图给读者一个印象:北京政府的国际地位是如此举足轻重,它的国防部长如此显赫。新华社的报导把事实歪曲成为：布什在白宫接见曹刚川,安全事务助理赖斯同中国驻美大使杨洁篪等人员是“在座”而已。布什总统从走进赖斯办公室到走出，总共五分钟，这不是官方正式会见的模式。寒喧一番给曹刚川以及北京方面留个面子，如此而已。
曹刚川访美结束时，举行了告别宴会，美国国防部长接姆菲尔德托辞没有赴会。他可是美方接待曹刚川的对等人物。这是给曹刚川访美做了另一个注解。
美国对华政策正在调整之中，与柯林顿的政策，有多少不同，目前还未见分晓。但是，可以肯定布什不会“萧规曹随”。不会把北京视为“战略伙伴”。
北京政府在WTO、人民币汇率、镇压异议分子及宗教自由，对台湾及北韩的态度及反恐和核武控制问题方面将是美国对华政策考虑的重要因素。
