实际情况是，邓小平不满江泽民上任总书记后「改革」倒退，因此南巡甚至一路放话，「谁不改革，谁就下台」，矛头直指江泽民及其所代表的党内顽固派。同时，邓小平让杨尚昆、万里负责筹备年底中共十四大「人事班子」。
杨尚昆与邓小平交换意见，提出江泽民不再担任总书记职务，但邓小平对此未明确表态。杨尚昆于是根据自己的理解，与各方人物商量，拟定新的人事班子名单。随即，乔石、田纪云在中央党校发表内容尖锐的批「左」言论，矛头直指江泽民等在中共十三届五中全会上「要把私营经济整顿到倾家荡产」的言论。
乔石、田纪云的激烈言论引起了江泽民的警觉，随与阴谋家亲信曾庆红狼狈为奸，立即改变态度，声称支持邓小平改革开放路线，同时秘密组织材料，通过邓小平的某位亲信，向邓诬告杨尚昆、万里，要为「六四」翻案作准备，并组织了一个「没有赵紫阳的赵紫阳班子」。
出于对自己一手制造的「六四」血案的敏感，邓小平最终「听信」了江曾谗言，于是改变初衷，维持江泽民地位不动，反逼杨尚昆、万里「全退」，以清除「六四」可能被翻案的「心病」。