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晚會由中共中央總書記胡錦濤主持。他首先代表中共中央，向在座的各位，並向全國知識界的同志們、朋友們，致以節日的問候和良好的祝願。 胡錦濤在祝詞中說，「在以江澤民同志爲核心的第三代中央領導集體的正確領導下……黨和人民感謝你們。」好象是在最後告別前，肯定和總結前任的工作與成績。
更引人注目的是，當江澤民與十六屆中央政治局全體九位常委同臺高唱《團結就是力量》後，轉過身去，破天荒地第一次主動向胡錦濤伸出手，似要表示祝賀什麼時，胡錦濤竟似沒看見，只顧自己鼓掌，弄得江澤民好不尷尬。
晚會最後在全場高唱《歌唱祖國》的熱烈氣氛中結束，「……從今走向繁榮富強……」似給江澤民的昨天打下了一個巨大的感嘆號。
有人分析，2月15日元宵節晚會可能是江澤民被迫決定將所有權力交與胡錦濤而向全國和世界所作的公開亮相與表示。不過，新華社在報道這一新聞時的確有些不同尋常， 標題「中共中央舉行元宵節聯歡晚會 江澤民、胡錦濤、朱鎔基、李嵐清、吳邦國、溫家寶、賈慶林、曾慶紅、黃菊、吳官正、李長春、羅乾等出席」被特意抹上了引人注目的紅色。
還有消息甚至稱，江澤民將被迫在十六屆二中全會上正式提出辭去國家主席、國家軍委主席和中央軍委主席，並將此三職交與已在十六大上從江手中接任中共總書記的胡錦濤。消息將會在十六屆二中全會公報上予以暗示或公佈，並在隨後召開的全國人民代表大會上予以最終確認。
不過，無論上述消息是真是假， 人們將會從兩會前的十六屆二中全會公報中或多或少地得出自己的判斷。