*周培源主持会议*
1984年四月26号到五月1号，里根和夫人到中国访问。他抵达北京的第二天，就在人民大会堂发表了演讲。听众是在京的各界人士，主要是和美国有关的单位的干部。会议的主持人，是中科院副院长、老科学家周培源，可见，这是当时北京想突出这次演讲会的民间性质。
周培源，1924年毕业于清华大学。1928年获美国加州理工学院理学博士学位。1936年至1937年在美国参加爱因斯坦领导的广义相对论讨论班，并进行相对论引力论和宇宙论的研究。曾担任北京大学校长，中国科学院副院长、中国科协主席、在1993年11月24号在北京去世。
*里根赞同互敬互惠*
里根在讲话中回顾了美中交往的历史，并展望了双方关系的未来。里根说，两国应该现实地对待双方之间的关系，坦率承认美中两个社会在意识形态和制度方面的根本差别。但是，里根说，承认这种差别，并不是要对它视而不见，也不是要受它的控制和约束。
里根在人民大会堂说，我们可能是分处在地球的两极，双方的语言，习惯和政治信仰可能有很大不同，但是，美国人民和中国人民没有什么不同。里根说，如果问世界上任何一个地方的人，他们想给子孙后来留下些什么，那么，他们不管是用什么语言，不管是英语还是汉语，还是其它任何语言，他们肯定都会这样回答的：我们希望和平，希望自由，希望更美好的生活。里根说，我们可以平等合作，互敬互惠。我赞同中国人的说法：互敬互惠。
*讲话八次提到赵紫阳*
里根总统1984年访问中国，正是赵紫阳担任总理期间。里根在那次讲话中，有八次提到了赵紫阳，一次提到了邓小平。里根援引赵紫阳的话说：中国的“发展和进步，取决于我们能否更大胆地解放思想，更坚定地推动改革，打破传统经济模式，抛弃妨碍生产力发展的一切传统观念。”赵紫阳在1989年因为天安门事件而被迫下台，以后，一直在家里软禁，政治上完全消声匿迹。
*美国大门向中国敞开*
里根提到赵紫阳的时候说，赵紫阳访问美国对美国人说：中国的大门打开后就再也不会关上了。
里根对人民大会堂济济一堂的几千名听众说，我今天也想向你们保证：美国的大门也是向你们敞开的，你们来的时候， 我们会像欢迎邻居和朋友那样欢迎你们的。里根说，赵紫阳对农业非常懂行。赵紫阳在四川当领导的时候，四川由一个缺粮省份，变成一个余粮省份。原来要调进很多粮食，后来粮食大丰收，反而可以调出很多粮食。里根说，人们告诉他，在四川，有一个民谣说：要吃粮，找紫阳。
*援引邓小平实事求是*
里根在中国北京人民大会堂的讲话中提到，赵紫阳总理访问美国的时候，美中两国签署了工业技术合作条约，还就和平使用核能源达成了协议，在其它许多方面的谈判，也取得了相当大的进展。
在控制核扩散的问题上，里根说，他同赵紫阳进行了多次讨论。里根说，维护世界和平，防止核武器扩散，危害稳定，是美中两国共同的基本原则。双方都不会鼓励这种扩散，而不会帮助任何国家获得或者研制核武器装置。
里根总统提到邓小平的时候援引邓小平的话说，“实事求是”。中国老百姓都知道，“实事求是”其实是中国的一个成语，也是毛泽东一贯提倡的一种作风。
*多次提到自由民主*
在人民大会堂这次为时半个小时的讲话中，里根总统没有谈到台湾问题，也没有谈到双方在人权问题方面存在的不同意见和看法。不过，里根多次提到了自由和民主的概念。
里根对中国人民说，美国立国初期，也非常贫穷落后，但是，它发展成了移民大融炉，吸引了全世界的移民，成了世界首屈一指的经济大国。这中间到底原因何在呢？里根说，美国用了相对来说不长的一段时间，就从蜡烛阶段，发展到了卫星探索太空阶段。用牛马当农具的农民，一年到头辛辛苦苦，只能养活四个人，但是，到了八十年代，美国的农民，已经用上了全世界最先进的农业机械，打下的粮食，足够养活75个人，美国成了全世界的最大粮仓。这一切，都是如何实现的呢？
*何为美国精神实质？*
对于这些问题，里根总统是这样自问自答的。他说，美国人民一贯信奉这种观点，那就是：过去的传统，就是未来大丰收的种子。从我们祖辈上就知道，我们可以从两种力量上吸取巨大的能量。这两种力量，就是信仰和自由。创建美国的先辈们，崇敬上帝，相信上帝能用智慧，力量，善良和热忱来指导美国人的日常生活。
里根总统说，当年林肯总统是这样总结民主的核心实质的。他说，如果没有得到他人的同意，任何人都没有好到可以统治他人的地步。里根说，“相信人民”，这简简单单的几个字，不仅仅是美国历史的核心和精神实质，也是世界上人类进步的最有力的推动力。
*重视创造竞争建设*
里根说，如果哪个领导人忽视这个非常重要的真理，那么，他所领导的国家就只能在激烈的竞争中，越拉越远。里根说，展望世界，回顾历史，大家就会发现，在短时期内发展最快进步最明显的国家，既不是组织最严密的国家，也不是资源最丰富的国家，而是那些人民可以创造、竞争和建设的国家，是那些人民可以自由思想、自由做出经济决策、自由承担风险并从中获益的国家。
里根说，这样的社会，发展成了最繁荣，进步最快，最有活力也最自由的国家。
*1784年美商船停泊黄浦*
里根说，早在1784年，第一艘美国商船“中国皇后号”开进了中国水域。那个时候，中国人还对美国一无所知。美国是一个新兴共和国，渴望能在国际商贸舞台上赢得一席之地。当时，这艘商船上有一个海员，给美国的家人写了一封信，谈到了商船开进中国水域的第一天。这位海员在信中写道：亲爱的爸爸，你收到这封信，就会了解到，经过了六个月零七天的航行，我们来到了黄浦港口停泊。中国人从未听说过我们，我们告诉他们，美国是一个新兴的国家，给他们讲述美国历史，并介绍了美国。我们还告诉中国人我们来这里发展双边贸易的重要性和必要性，指出双方是可以互惠的。中国人看起来非常清楚这一点，也非常希望能同我们作生意。
回顾了这段美中两国通商的历史，里根说，回顾过去，展望未来，美中两国进行了人员，商品和思想的交流，双方都获益不浅。在19世纪，华人劳工到美国，帮助修建了横跨美国的太平洋铁路。今天，这些华工的子孙后代，和其它美国人一起，和中国展开了合作，建设繁荣的中国。
(美国之音)