王蓓(音譯Wang Bei)教授不是異見人士，也不怎麼知名，他有趙家的邀請，但是早晨7:30他去參加追悼會，一出門，公安就等在他家門口，他沒去成。
星期六，約1500人冒着嚴寒參加了趙的追悼會，外國記者一律不得入內，許多參加追悼會的人都是瞞着單位悄悄來的。一位知名學者不顧單位的警告，也是早晨 7:30就出門想參加趙的追悼會，結果他的領導把他堵在門口，讓他回家。這位學者說：「看看中共怎麼處理趙的葬禮就知道中國的現狀了。在後極權制度下，你可以任意挑選洗衣機和冰箱，這裏是消費者的天堂，但是，你能在公共場合說的東西越來越少了。很多人希望，趙去世後，現任領導人能表現出和解的願望，但是沒有」。
中共當局的第四號人物賈慶林代表政府出席了追悼會，沒有稱趙紫陽總理或總書記，只是趙紫陽「同志」。追悼會後，新華社發表的消息是，趙曾擔任幾個領導職位，但是「在1989年發生的政治動亂中，趙紫陽同志犯了嚴重的錯誤」。
追悼會上不許說話，一位參加者回憶說，「追悼會很肅穆，很悲慟，現在我們還不能完全控制自己的情緒。我不會忘記趙，他是爲人民的，他是唯一一個向我們說實話的人」。他是從網上知道趙去世的消息後，打電話預約，然後開車120英里到八寶山的。許多普通的農民、工人、幹部都是流着眼淚離開追悼會的。
一些剛參加完追悼會的人表示，他們不會一起吃午飯或小聚，因爲那「太危險」。一些跡象表明，他們的手機被竊聽，他們用手機和其他人談起過趙。
一位女士起初不敢和記者交談，後來在地鐵上，她說了一句，「也許老天可憐好人去世，讓今天這麼冷」，就很快離開了。