端拱初年，楊礪被調往庫部，任記室參軍。有一次，他前去拜見節制澶州的周世宗柴榮，被安排在客舍中住了數天。一天，柴榮上朝去了，楊礪住到了一僧舍中。在睡夢中，有一穿戴古代衣冠的人來到他面前，對他說：「你能跟我走嗎？」楊礪便跟隨此人走了出去，只見宮殿巍峨，守衛威嚴，好象並不是人間能有的氣象，在大殿上，有一王者打扮的人正執珪面向南，大約三十多歲的樣子。楊礪走上前去拜見，發現前面几案上有一本簿冊，上面寫滿了人的名字。楊礪定睛一看，發現自己的名字在最前面，於是請求那位王者能夠開示自己的前途吉凶。王者說：「我並不是你的師父。」並指着另一人說：「這位是『來和天尊』，日後會是你的主上，你應當問他。」被指的人笑着說：「此後四十年，你將建功立業，聲名自然也就顯赫了。」楊礪再三敬拜。
醒來後，楊礪把這件事記錄了下來。他本來叫「楊勵」，因發現籍冊上寫的是「礪」這個字，自此便改爲了「楊礪」。
後來，楊礪在藩王府見到了當時的襄王趙恆，他回家後吃驚的對兒子說：「我這次見到襄王的面貌，居然就是我先前在夢中見到的『來和天尊』啊！」
襄王趙恆後來任開封府尹，他把楊礪任爲推官。有一次，趙恆問楊礪：「你是哪一年考中進士的？」楊礪支吾着沒有作答。趙恆後來知道了楊礪居然是頭名狀元，後悔自己問的有些冒昧，更覺得楊礪科考第一卻並不因此而自誇，所以非常敬重他。公元997年，身爲皇太子的襄王趙恆即位，就是宋真宗，他先後拜楊礪爲給事中、翰林學士、工部待郎、樞密副使等要職。
楊礪在夢境中，透過神人的點化，看到了自己的一生早有安排，以及宋真宗是「來和天尊」轉世的真相。可見，這人世間的一切事皆由上天註定，豈能由人說得算。看了《宋史》中記載的這個故事，我們不由感嘆生命輪迴的玄妙神奇，和我們對生命、宇宙、空間認識的渺小，以及那所謂的「無神論」和「人定勝天」的現代觀念是如何的可笑、無知。