第五編 劉伯溫燒餅歌
詩云:
洞徹天機爲帝師，輔明日月事堪奇，
燒餅歌罷飄然去，身後身前全是謎。
劉基傳(《明史·列傳第十六》)今譯
劉基，字伯溫，青田人。曾祖劉濠，擔任宋朝的翰林掌書官職。宋朝滅亡後，參加反元義軍，事敗，元朝派遣使莉按簿錄抓捕義軍黨人，多人受牽連。使者路過時住宿在劉濠家，濠灌醉使者而焚燒他住的房子，義軍的記名簿全部消毀了。使者計無所出，於是更改他的記名簿，受牽連者皆得免。
劉基年幼聰穎異常，他的老師鄭復初對他父親說：「你的祖父積德很厚，你這個兒子必定擴大你的門庭。」元至順年，劉基中舉進士，被授予高安丞的官職，在任期間他有廉直的名聲。於是他被行省提升上去，但他謝絕了。於是他被起任爲江浙儒學副提舉，但他議論御史失職時，被大臣所阻，於是他再次辭職回家。
劉基博通經史，對於書無不窺覽，尤其精通象緯之學。西蜀趙天澤論江左人物，首稱劉基，認爲他是屬於諸葛孔明一類的人物。
當時方國珍起兵於海上，擄掠郡縣，官府不能制止。行省復徵調劉基爲元帥府都事。劉基提議築慶元等城來逼迫賊兵，使方國珍氣焰消減下去。到左丞帖裏帖木兒招諭方國珍時，劉基說方氏兄弟首亂，不誅無以懲後。方國珍懼怕，送厚禮賄賂劉基。劉基不接受。方國珍於是派人坐船到北京，賄賂有關官員者。於是朝廷詔撫方國珍，授以官職，而責備劉基擅發威福，方氏於是愈加驕橫。
不多久，山寇蜂起，行省又調劉基剿捕，與行院判石抹宜孫一起守衛處州。經略使李國鳳上報他的功勞，當權的官員因爲方國珍的緣故排擠他，只給了他一個總管府判的官職，不給他參與軍事。劉基於是棄官回到青田，著《郁離子》來表達自己的志向。當時逃避方國珍的人爭相依附劉基，基稍爲部署，寇兵不敢敢侵犯。
到明太祖朱元璋攻下金華，平定括蒼，聽聞劉基及宋濂等的名聲，用幣作聘禮去聘請。劉基沒有答應，總制孫炎再次寫信堅持邀請他，劉基才出來做事。到了之後，陳述時務十八策。明太祖大喜，建成禮賢館來安置基等人，寵禮很周到。
起初，太祖因爲韓林兒號稱是宋的後代，所以聽從於他。年初，中書省設御座行禮，劉基獨一個人不拜，說：「他不過是一個小子，遵奉他做什麼！」於是去見太祖，陳述天命所在。太祖問他徵取天下大計，劉基說：「張士誠自守等待被捉的人，不足爲慮。陳友諒劫持主人逼脅部下，名號不正，地據長江上流，他心中沒有一日不在想着吞併我們，宜於先去攻打他。陳氏滅亡後，張氏勢力孤單，一舉可定。然後北向中原，王業就可以成功了。」太祖大悅，說：「先生有周全之計，不要保留。」恰好陳友諒攻陷太平，圖謀東下，勢力囂張，諸將有的議論投降，有的議論逃跑到鐘山據守，劉基睜大眼不說話，太祖召入內室，劉基興奮曰：「主張投降及逃跑的人，可以斬首。」太祖說：「先生計劃如何？」劉基說：「賊兵驕傲了，等待他們深入之後，我們用伏兵攻取他們，太容易了。天道是這樣的，後發制人可取勝，取威制敵,成就王者的事業，在此一舉。」太祖採用他的計策，引誘友諒到來，大破他們，重賞劉基。劉基推辭。陳友諒的兵再次攻陷安慶，太祖想親自帶兵去征討，問劉基。劉基大力贊成，於是出師進攻安慶。從早到晚攻不下，劉基請太祖直攻江州，搗陳友諒的巢穴，於是全軍西上。陳友諒想不到有這一手，攜帶妻兒子女逃奔武昌，江州投降。他的龍興守將胡美派遣兒子來通和，請求不要遣散他的部隊。太祖面有難色，劉基從後面蹋胡床，太祖醒悟，答應了他。胡美投降了，於是江西諸郡都被攻下了。
劉基喪母，正值有戰事不敢說出，到這時請求回家安葬。又碰上苗軍反，殺了金、處守將胡大海、耿再成等，浙東動搖。劉基到衢州，爲守將夏毅宣諭安撫各屬下城邑，再與平章邵榮等討論收復處州，反判於是被平定。方國珍平素畏懼劉基，寫信來弔唁。劉基回信，宣示明太祖的威德，方國珍於是開始進貢。太祖數次寫信到劉家問軍國大事的處理方法，劉基有條理的回答都很中機宜。不久趕赴京城，太祖正好親自援助安豐。劉基說：「漢、吳正在窺伺我們的空隙，未行動。」太祖不聽。陳友諒聽說之後，乘機圍攻洪都。太祖說：「不聽你的話，幾乎失計。」於是親自帶兵救援洪都，與陳友諒大戰鄱陽蝴，一日數十次接戰。太祖坐着胡床督戰，劉基陪侍在側，忽然躍起大喊，催促太祖更換坐另一艘船。太祖倉促搬到別的船，還未坐定，飛來的礮擊中原來所從坐的御舟，並立即粉碎。陳友諒乘坐高船見到這種情形，大喜。但太祖坐的舟更加奮進，漢軍都大驚失色。當時在湖中兩軍相持，三日未決成敗，劉基請求移軍到湖口困扼敵軍，採用屬「金」「木」相犯的日子決勝，最後陳友諒逃走並被殺死。之後太祖攻取張士誠的軍隊，北伐中原，終於成就帝業，都同劉基的計謀一致。
吳元年，任命劉基爲太史令，他呈上《戊申大統歷》，說熒惑（火星）守在心宿，請皇帝下詔罪己。大旱，請皇帝審決滯留的案件，於是皇帝立即命令基平反冤獄，大雨隨着傾注而下。於是請求立法定製，以防止濫殺。太祖正想給人處以刑罰，劉基請問他的緣故，太祖告訴他自己做的夢。劉基說：「這是得土得衆的象，宜於停止刑罰以待。」之後三日，海寧投降。太祖大喜，全部把囚犯交付基放走。不久，拜劉基爲御史中丞兼太史令。
太祖即皇帝位，劉基奏請建立軍衛法。太祖初定處州稅糧，根據宋朝的制度每畝加五合，惟獨青田命不加，說：「要使伯溫鄉里世世爲美談。」皇帝巡視汴梁，劉基與左丞相善長在京居守。劉基說宋、元寬縱失天下，現今適宜嚴肅綱紀，命令御史糾劾百官過失，無所迴避，宿衛宦官有過失的，都報告皇太子以法處置，人們害怕他的嚴格。中書省都事李彬因貪縱抵罪，善長素來隱匿這件事，請緩辦這件案。劉基不聽從，急馳上奏。皇帝批准了。正好在祈雨，立即斬了這個犯人。因此與善長結怨。皇帝回來後，陷害劉基犯下不敬之罪。所有怨恨劉基的人也交相說誣陷他。正值劉基因大旱申請辦事，劉基上奏：「士卒死亡的，他們的妻子都放在別營，共數萬人，陰氣鬱結。工匠死，骨骸暴露。要把吳將吏投降的都編入軍戶，足乾和氣。」皇帝採納了他的進言，旬日仍然不下雨，皇帝大怒。正當劉基有妻喪，於是劉基請求歸去。當時皇帝正在營建中都，又銳意滅擴廓。劉基臨行前，上奏說：「鳳陽雖是帝鄉，但不是建都之地。王保保未可輕視。」不久平定西方的戰事失利，擴廓竟然逃走到沙漠，到現在都成爲邊患。那個冬天，皇帝寫手詔敘述劉基功勳，召他入京，賜賚很豐厚，追贈劉基的祖父、父親都爲永嘉郡公。多次要進封劉基的爵位，劉基堅持不接受。
起初，明太祖因有事責備丞相李善長，劉基說：「善長是勳舊，能調和諸將。」太祖說：「他數次要害你，你還要爲他說話？」劉基頓首說：「這就象更換柱子，必須得到大木。如果捆束小木爲之，立即就會傾覆。」到善長被罷官，皇帝要以楊憲爲相國。憲素來與劉基友善，劉基卻堅決說不可用，說：「楊憲有相才無相器。宰相，要持心如水，以義理爲權衡，而自己不參與其中，楊憲則不然。」皇帝問汪廣洋如何，劉基說：「這人褊淺還甚於楊憲。」又問胡惟庸如何，說：「譬如他駕車，擔心他會撕開車轅呢。」皇帝說：「我的宰相，當然不超過先生。」劉基說：「我疾惡太甚，又不耐繁劇，做宰相會辜負皇上之恩。天下何患無才，只要明主悉心訪求就一定會有，目前各人確實未見得他們是可以的。」後來楊憲、廣洋、惟庸皆敗。
三年劉基被授予弘文館學士。十一月大封功臣時，授劉基開國翊運守正文臣、資善大夫、上護軍，封誠意伯，奉祿二百四十石。第二年賜他歸老還鄉。
皇帝曾經親手寫信詢問天象。劉基一條條答覆很具體而且焚燒草稿。大要是講霜雪之後，必有陽春，今國威已立，宜稍濟以寬大。基輔佐太祖平定天下，料事如神。性剛嫉惡，與物多忤。歸田後隱居山中，惟有飲酒弈棋，口不談及功勞。縣令求見不得，空穿着便服扮成野人探訪劉基。劉基正在洗腳，叫侄子引入茅舍，炊黍飯給縣令吃。縣令告訴他說：「我是青田知縣。」劉基驚起，自稱草民，最終不再見縣官。他的韜跡到如此地步，然而終究被惟庸所中傷。
起初，劉基說甌、括之間有空地叫談洋，南抵福建邊界，成爲鹽盜的窩點，是方氏的財產支柱，請設巡檢司防守，使奸民不方便。碰上茗洋逃軍造反，官吏隱匿不報告。劉基叫長子劉璉奏報此事，不先報告到中書省。胡惟庸當時任左丞掌管中書省事務，加上先前的仇恨，於是指使官吏誣告劉基，說談洋地有王氣，劉基圖謀爲墓地，民衆不給，就請立巡檢逐走民衆。皇帝雖然不怪罪劉基，然而頗爲所動，於剝奪劉基的奉祿。劉基畏懼入朝謝罪，於是留在京城，不敢歸家。未多久，惟庸當上宰相，劉基大爲憂心說：「但願我的話不正確，那麼就是蒼生之福。」他因憂憤而疾病發作。八年三月，皇帝親自制文賜給他，派遣使者護送他回家。到家後，病情加重，把《天文書》傳授給兒子劉璉說：「快送之去，不要叫後人學習。」又對次子劉璟說：「爲政寬猛如循環。當今之務在修德省刑，祈天永命。各形勝要害之地，宜與京師聲勢連絡。我想寫遺表，因惟庸在，無益。惟庸敗後，皇上必然思念我，如果有所問及，把這個密奏皇上。」過了一個月，劉基逝世，享年六十五歲。
劉基在京生病時，惟庸派醫生來，飲了他的藥，有一物積在腹中如拳石。其後中丞塗節告發惟庸逆謀，並說他下毒害劉基使他致死。
劉基虯髯，貌修偉，慷慨有大節，論天下安危，義形於色。皇帝觀察到他的至誠，任命爲心腹。每次召見劉基，就屏退旁人祕密交談多時。劉基也自認爲這是不世之遇，知無不言。遇到有急難，他勇氣奮發，計劃立定，人不能測知。有時間就詳細的陳述王道。皇帝每次恭敬聆聽，常常叫他做老先生而不叫他的名字，說：「他是我的子房（張良）。」又說：「他總是用孔子的話引導我。」在帷幄中的話語祕密得很，沒有人能知道，而世上所傳爲神奇的，多是他的陰陽風角之說，並非是他的最突出之處。他所寫的文章，氣昌而奇，與宋濂並列爲一代之宗。他所著有《覆瓿集》、《犁眉公集》傳於世。他的兒子有劉璉、劉璟。
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