當時，信州（今江西上饒）玉山縣塘南七里店村，村民謝七的妻子，人稱七嫂。七嫂對婆婆不孝，行爲十分刻薄。每次吃飯時，她自己吃白米飯，卻給婆婆吃粗麥飯，並且只給她半碗，不讓她吃飽。長年如此。
有一天，七嫂與丈夫一起外出，留下婆婆一個人在家看門。有個和尚從門口經過，向這位婆婆討飯吃，婆婆笑着說：「我自己都沒有吃飽過，哪兒有飯給你喲！」和尚指着盆裏的白米飯問：「可以拿點這裏的飯，給我嗎？」婆婆非常恐慌的說：「唉呀呀，這白米飯是我家七嫂的，我一點都不敢動。我如果把這飯給你吃，她回來後，必然要痛罵和侮辱我。」和尚一再懇求，婆婆始終害怕，不敢把白米飯給和尚吃。
過了一會兒，七嫂回來了。那和尚就直接向七嫂要飯吃。七嫂勃然大怒，連罵帶趕。和尚不走，苦苦哀求，十分懇切。七嫂吐了他一大口，說：「把你身上的袈裟脫了拿來，才可以換一口飯吃。」
和尚立即脫下袈裟，交給她。七嫂拿過袈裟，翻來覆去的仔細察看，好玩似的披到身上。說時遲，那時快，就在這時，那個和尚忽然不見了。而七嫂身上的袈裟卻變成了一張牛皮，牢牢的粘在她身上，再也脫不下來。七嫂的胸部，也迅速的長出一片牛毛來。毛還越長越多，一會兒就長遍了全身。連她的頭和臉，都變成了牛的模樣。
她的丈夫嚇壞了，跑到七嫂的孃家，告知這個情況。七嫂的父母急忙趕來，一看，唉呀！七嫂已經完全變成一條牛了！ （事據宋代洪邁著的《夷堅志》卷八）
洪邁是饒州鄱陽（今江西波陽）人，生於1123年，卒於1202年。他寫的這件事發生在1160年。也就是說，這是他在世時親見親聞範圍內的實錄。他曾擔任過江西贛州、婺州等地的行政長官，是江西人寫江西事。夷堅是傳說中的上古時代的人名。他博聞多識。「夷堅志」的意思是：把親見親聞的事記錄成書，這就是此書的寫作目的和性質。
比洪邁小兩歲的陸游，對此書倍加推崇，曾經寫了「題《夷堅志》後」的詩：「豈唯堪史補，端是擅文豪。」陸游認爲此書作爲紀實鉅著，可彌補正史的缺失，是文壇上的傑出作品。可見這件惡人變牛的事，是千真萬確的。
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