护照服务中心的工作人员正在处理护照申请，图中为空白护照。(Joe Raedle/Getty Images)
【人民报消息】美国民众抱怨申请护照等待时间太长，8月16日美国国务院正式宣布：普通护照申请时间为10-12周，办理护照加急需10个工作日。
911后为了加强边境安全，从今年１月起，乘机到加拿大、墨西哥和加勒比海地区旅游的美国游客需持护照。从明年起，从陆路和海路出入美国的游客均需护照。这项规定实行后，申请护照件数大量增加，造成国务院审批严重滞后。
这项规定实行之前，普通护照的申请时间为6周，护照加急申请需3个工作日。2006年有1210万件护照申请。今后4年内，有约1亿件申请。如潮般的申请造成审批严重滞后。今年春夏季，普通护照需等12周甚至更长的时间。许多人因此取消或被迫推迟旅行计划，不少人向选区的国会议员求助希望能及时获得护照。
国土安全部不得不放宽某些规定。国务院招募了几百人甚至从海外招聘雇员回美国处理积压的护照申请。
全美有9,000多个护照申请处，如当地的邮局、市政办公室、法院、图书馆等。多数护照受理机构需要预约，但预约都是免费的。16岁及以上的成人申请一本美国护照的费用为97美元，儿童为82美元。
申请者可通过网上查询护照申请情况。不过，需要等7-10天后才可查到。如果申请加急服务，需多付60美元，新规定保证10个工作日内可得审批。10个工作日的定义为：从护照受理机构收到申请之日起，或申请已在受理机构，加急申请的要求获得批准之日起，到申请者可以领取护照或护照寄回申请者之日为止，为10 个工作日。不过，考虑路上邮寄的时间，从递交到实际收到护照约需要3周。没有写有“加急”的护照延期申请需要更长的时间。因此，及早申请最为稳妥。
如果正在旅游途中或需要在2周内获得护照以申请签证，可打电话到全国护照服务中心（ National Passport Information Center,），网址为： http://travel.state.gov/passport/about/npic/npic_898.html
消息来源：美联社，国务院网站
（大纪元记者肖见综合编译）