近几个月来，大陆多个城市再次陷入柴油荒。等待加油的车辆排成长龙，而很多民营加油站根本无柴油可售。2010年上半年大陆柴油还过剩，到11月柴油荒却突然而至，闹得人心惶惶。据官方报导，今年1至9月份，全国柴油的产量同比增长了15％左右，前九个月产能达到了8,900万吨。由于供应充足，中国1至 10月出口成品油2,290万吨，同比增加19.8％。在柴油荒开始露头的9月，中国还出口了290万吨成品油，10月出口了188万吨。
为什么短短一两个月内就风云突变呢？中石油在其官方网站上公布了六大原因，称国际油价居高不下，国内成品油价格与国际油价倒挂日趋严重，拉闸限电及民间游资等因素是促使此次柴油紧缺的症结所在。不过专家对此解释却嗤之以鼻。
发电和炒作并非主因
今年是中国承诺降低二氧化碳排放量的验收年。为了降低排放量，很多地方强制断电以完成所谓“节能减排”指标。广东一名油企负责人表示：“从9月开始，广东、广西以及江浙沪等地开始对部分工业企业实施强制性拉闸限电。大量企业为了确保用电，开始使用柴油发电。”
柴油常被用作汽车、飞机、拖拉机等运输工具的燃料，也可发电取暖。柴油比汽油含更多杂质，燃烧时烟灰更多，但柴油效率较高，也比汽油更环保和健康。据专业机构测算，由于限电所带来的增量大约使柴油需求增加了四分之一，而近几个月来因限电新增的柴油需求每月在10万吨左右。不过很多人认为这个数量级并不会导致全国的柴油短缺。
关于“游资炒作”，了解中国常识的人都知道，中国没有真正意义上的成品油交易市场，原油、成品油资源包括地方炼油厂资源，绝大多数由国营两大石油集团统购统销，外人根本无法插手。
中国石油的两大垄断巨头
11月30日，北京高级法院拒绝了美国驻华外交官列席旁听华裔美籍地质学家薛峰“窃密案”的要求。2007年薛峰因收集中国石油公司的商业数据，被中方逮捕并判刑八年。外界评论说，中共不顾奥巴马的关注而重判薛峰，显示出将石油工业视为其核心利益而绝不容外人有一点窥视。
目前大陆两大国营企业：中国石油天然气集团（中石油）和中国石油化工集团（中石化）几乎垄断了中国的石油世界。两大巨头在上游控制着石油资源的开采权，在中游控制着炼油企业的生产加工权，对外掌握着原油、成品油的进口权，下游控制着销售批发权。
据全国工商联石油商会介绍，相比之下，中国虽有民营的6万座加油站（占零售市场的53％），民营炼油厂60多家，每年炼油能力一亿吨，不过由于原油被控制在两家巨头手中，民营炼油厂每年实际的炼油量只有生产能力的一半，即5,000万吨。民营油企的码头、油库仓储量在3,000至5,000万立方米，但因为没有油源，目前民营上千家加油站关门，民营油企的码头、油库里也基本没有油。
垄断的计划经济才是元凶
据专业人士透露，中石油和中石化对市场价格和市场销售反应很迟钝，比如今年前8个月柴油出现产能过剩，两大集团为消化库存，甚至不惜低价出口。“中石油与中石化均是‘零库存’运营，他们没有承担起储油的责任和义务。”此外在价格上，“两大集团还存在买涨不买跌的现象，国际油价越高它们越买，国际油价下跌它们反而不买，这也导致国内油价被推高。”
在不久前召开的“2010年中国石油市场年会——成品油燃料油市场趋势发布会”上，石油商会副会长齐放直指两巨头的“两桶油”才是柴油荒的“元凶”。“对外掌控原油进口权，对内以计划经济模式维持市场运行，是两大国营石油公司箝制我国石油行业发展的顽疾所在。”他认为，只要引入竞争，打破垄断，国内油价将减低30～40％。
中央政府才是始作俑者
不过，被病垢的中石油和中石化集团也有满腔的苦水。由于国际原油价格突破每桶85美元，部分地方炼油厂柴油价格已出现国家限定的零售价比批发价还要低的“倒挂”现象，由此导致民营减产、加油站停业，于是更多消费这转向了中石油和中石化。
由于中国限制了国内成品油价格，在2006年调高价格前，柴油荒经常出现，因为“面粉贵过面包价”，炼油厂多生产就多亏本。2008年底实行新的成品油价格机制后，“油荒”还是首次出现，不过从2009年的“气荒”，到今年的“柴油荒”，再到近年频频出现的“电荒”、“煤荒”，这些都折射出计划经济的无能，以及集权式行政命令在市场的失灵。
近年来中国一直在国际上呼吁各国承认其“自由市场经济”的资格，这些频发出现的“经济灾荒”，无疑给这一呼吁有力的一耳光。中国汽油柴油价格都是由中央制定，而不是由企业根据供求关系自发调节的。国家垄断体制下的计划经济模式不改变，这些体制上的软当，必然会导致更多的混乱。