小麥哲倫星雲出現恆星離奇失蹤的現象。

【人民報消息】最近，一個由美國國家光學天文臺科學家Knut Olsen領導的研究小組通過位於智利的Cerro Tololo美洲天文臺4米口徑的布蘭柯望遠鏡發現：位於銀河系周邊小麥哲倫星雲中出現恆星離奇失蹤的現象，而大麥哲倫星雲中的恆星卻增加了數百個。隨後該小組通過使用斯皮策紅外空間望遠鏡進一步研究，科學家們認爲這是大麥哲倫星雲從小麥哲倫星雲中「偷取」恆星的結果。 美國國家光學天文臺科學家Knut Olsen和Bob Blum，在斯皮策空間天文臺科學家和亞利桑那大學的天文學家的幫助下，共同分析了大麥哲倫星雲中5,900個大質量恆星的光譜。他們發現在觀測對像中，有超過5%的恆星的移動方向靠近大麥哲倫星雲中恆星集羣的區域，或者說這些恆星是朝着麥哲倫星雲的方向運動的。但是這個結果也只是個較爲含糊的推測，因爲目前的技術只能測量到這些恆星的視向速度，並不能精確地測量出恆星運動的速度向量。

科學家用紅色和藍色的圓點帶代表恆星運動的方向。
科學家在圖像中用不同的顏色來代表恆星的視線速度，即紅色的是代表恆星離開星雲，藍色是代表運動方向面向地球，用這種方法區別出星雲中天體的相對位移，小麥哲倫星雲和大麥哲倫星雲都可在南半球用肉眼可見。 在這種理論推演下，從所觀測的恆星奇特的軌道顯示，這些恆星並不是由大麥哲倫星雲中的氣體丶塵埃等物質經過旋轉等正常途徑形成的。通過進一步的研究科學家發現：在大麥哲倫星雲中出現的異常現象的恆星的化學成份與其它大麥哲倫星雲內的恆星丶是不同的，這些異常恆星所含有的重元素，如鈣和鐵的含量比大麥哲倫星雲中普通的恆星要少很多。更加令人費解的是，這些恆星的化學成份與相鄰的小麥哲倫星雲中的恆星卻很類似，在小麥哲倫星雲中的恆星恰恰都是缺少重元素的。 通過觀測恆星的運動方向和化學成份的組成這兩個證據，研究小組認爲大麥哲倫星雲強大的引力將小麥哲倫星雲中的恆星給「偷」了過來。 不過並不是所有科學家都同意大麥哲倫星雲從小麥哲倫星雲中獵取恆星的這一觀點。研究小組有一位科學家提出不同的建議，他認爲目前還不能充分地說明這些恆星是否是「偷」來的或者是以不同機制形成於本星雲。他認爲到目前爲止能夠確定的事實是：大麥哲倫星雲當中有部份恆星有着顯着的不同點，其形成機制或地點肯定是與衆不同的。 針對這個情況，該研究小組同時也使用了位於智利的美洲天文臺布蘭柯望遠鏡的多目標光譜儀，該儀器可以同時觀測大量恆星集羣（4,600顆恆星）的特殊的光譜特徵，觀測得到1,300顆恆星的數據。再結合斯皮策紅外望遠鏡獲得的數據，作爲研究大麥哲倫星雲中恆星的形成和演化問題的資料。美國國家光學天文臺副主任Bob也認爲這個研究途徑是非常重要的：通過空間望遠鏡可以對大麥哲倫星雲中的恆星進行全面的普查，隨後可以再通過地面天文臺對恆星的具體特徵和運動情況進行分析。他認爲雖然大麥哲倫星雲有數量巨大的恆星，但因爲大麥哲倫星雲距離地球較近，使得我們可以觀測到星雲中的單個恆星。 根據恆星的特徵和運動情況這兩方面的推測分析，科學家發現大麥哲倫星雲中的部份恆星與小麥哲倫星雲中的恆星有着顯着的相同點。這一觀察結果讓一些科學家提出一個新的假設：星系或者星雲之間是否會隨着時間的推移而進行互動。 科學家聯想到在大麥哲倫星雲中西南方向有一處不同尋常的恆星大量聚集區域，該天區被稱爲劍魚座30，也稱爲蜘蛛星雲，位於大麥哲倫星雲中恆星形成區內。科學家驚訝的發現劍魚座30所在的宇宙空間的氣體成份與小麥哲倫星雲的氣體成份是一樣的。這些空間氣體甚至以極高的速度與大麥哲倫星雲中的物質發生碰撞，碰撞後產生的強大的衝擊波同時也反作用於星際氣體，爲超大質量恆星的形成提供了條件。難道這些氣體也來自小麥哲倫星雲嗎？