太陽系的特例：地球隕石坑特別少(圖)

水星（左）和月球的背面（右），這兩顆星球的表面佈滿了隕石坑。

【人民報消息】（人民報記者杜承錦綜合報導）大家都知道月球的表面充滿了大大小小的隕石坑。太陽系內岩石地殼的行星，例如水星、金星、火星，以及包括圍繞行星運行的巖質地殼的衛星，它們的表面都跟月球一樣，佈滿了密密麻麻大小不一的隕石坑，看上去真的是令人觸目驚心。不過地球卻是一個例外，地表上的隕石坑非常罕見，到目前爲止，世界各地發現並證實了的隕石坑僅有184個而已。地球好像得到神的特別庇護，在這方面經歷的災難比其它星球少的多。 加拿大西部草原三省之一的亞伯塔省在這方面顯得比較特別，2007年在該省懷特考特（Whitecourt）附近發現了一個較小的隕石坑，1963年在該省的最北部發現了直徑達25公里的巨大隕石坑，由於這個隕石衝擊而形成的地質現象被稱爲「斯蒂恩河結構（Steen River Structure）」，該隕石坑發生在700萬至9,100萬年前，隕石坑埋在地下200米。 最近，科學家在加拿大亞伯塔省南部弓市（Bow City）附近又發現了一個直徑達8公里的巨大隕石坑。據 亞伯塔大學教授道格‧施密特（Doug Schmitt）向媒體介紹說，這個隕石坑被掩埋在地下，表面看平淡無奇，一派一望無際的大草原景色，發現它「純屬運氣」。 發現這個隕石坑的經過是這樣的：2009年從事亞省地質普查的地質學家保羅‧哥勞伯克（Paul Glombick）發現了一個環狀的地質圈，很像隕石坑，於是哥勞伯克找到施密特教授。施密特教授的實驗室利用工業界採集的地震地質數據，構建了周圍的地質圖像。施密特說，從地質圖像中「可以看到隕石坑的所有特徵：巨大的環形斷裂邊緣，邊緣內側陡峭沉陷，沉陷中心凸起。」哥勞伯克和施密特把他們的發現發表在最近出版的網路雜誌《隕星和行星科學雜誌》上。

弓市隕石坑的結構和輪廓。顏色變化顯示了海拔高度（米）。 （University of Alberta） 弓市隕石坑掩埋在地下500米，直徑8公里，深約2至2.5公里，坑中心凸起，是典型的隕石撞擊地球后反彈形成的地質現象。研究團隊目前正在尋找撞擊高溫融化周圍岩石而形成的特殊岩石。 哥勞伯克和施密特對他們的發現很有信心。同行專家們也認爲哥勞伯克和施密特的發現非常有說服力。沒有參與這項研究的加拿大新不倫瑞克大學行星和航天中心主任約翰‧斯珀瑞說：「在我看來它很有可能就是一個隕石坑。」 科學家根據隕石坑直徑估計，如果是撞擊地球的那顆隕石屬於鐵質，隕石的直徑應該在300米至500米之間；如果是石質，隕石直徑大約是一公里。隕石撞擊地球時釋放的能量相當於200顆俄羅斯最大的氫彈，足以毀滅距離200多公里以外的卡爾加里市，使500公里以外的埃德蒙頓市的門窗玻璃全部破裂。 由於經歷了冰河時期，隕石坑的上部都被沖刷走了，只剩下隕石坑的底部。施密特說這個隕石坑對研究隕石撞擊對地質層的影響提供了難得的機會。 「我們能夠了解隕石坑底部岩石板塊移動的情況。」 目前唯一還沒有確定的因素是隕石撞擊發生的年月。隕石坑周圍是砂石地質，這種地質層在7,300萬年前形成，這是隕石發生的上限。施密特估計隕石發生的時間可能在5,000萬至7,000萬年前。 據科學家估計，約有50萬顆小行星正在我們的太陽系中飛行。太空中有如此多的物體飛行，難怪我們太陽系的行星和月亮佈滿了隕石坑。地球被隕石擊中，施密特說這種災難「隨時都可能發生」。但是地球上的隕石坑數量與其它行星上的相比，少的非常罕見，雖然隕石坑有可能因爲風化侵蝕、冰河沖刷的原因而遭到破壞，但是不可能在其它地質過程也蹤跡全無。可見地球被隕石和小行星擊中的次數比其它行星低很多。地球很幸運，得到神的庇護，除此之外找不到別的解釋。 △