夏原吉說：「百姓這樣勞苦，我怎能忍心自己貪圖舒適呢？」
【人民報消息】朱元璋建立明朝後，重視農業生產的發展。要發展農業生產，沒有水利是不行的，因此，朱元璋也很重視水利建設，搞了不少水利工程。並且，明代初年的幾任皇帝也都遵循朱元璋的這一作法，重視水利建設。夏原吉就是在明朝水利建設方面作出重大貢獻的人。 夏原吉小時，隨父親住在湘陰。但他的父親很早就去世了，他一心學習，奉養母親。當地推薦他進入太學，又被選入宮中，抄寫皇帝詔書之類的文件。他作事非常用心，別人有時說個笑話什麼的，他卻端坐不動，一心工作。朱元璋覺得這個年輕人很有出息，就提拔他當戶部主事，是一名從六品的中層官員。 成祖朱棣當上皇帝前後，蘇州、松江（今上海市轄區）、嘉興一帶發生大水，有關部門派人治理卻不見成效。永樂元年（1403年），夏原吉受命去那裏治水，成祖不但爲他派了兩個副手，還特意派人送給他治水用的書。 夏原吉經過幾番考察，認爲應該沿着大禹治水時疏浚的三江故道，把這一帶的洪水引入海中。他把這一帶的水系、地勢、歷史變遷等等都搞得很清楚，然後建議根據各處地勢高低修一些石閘，控制水的流量；每年在枯水季節，動員民工在河兩旁加固堤防，以防止洪水氾濫，這樣，這一帶的水患就可以平息了。 成祖覺得夏原吉的方案是可行的，批准了他的治河方案，並下詔發動民工修河。 夏原吉日夜不息地在工地上忙碌。工地都是爛泥路，不能乘車，他每天徒步在百里工地上走來轉去。時值盛夏季節，天熱難耐，有人建議給他張起陽傘，他說：「百姓這樣勞苦，我怎能忍心自己貪圖舒適呢？」 經過一年多的施工，終於完成這項浩大的工程，使得這一地區的農業生產獲得巨大的效益。現在的杭嘉湖地區和蘇南地區的地理位置與當年夏原吉治理的地區基本差不多。而這一地區現在也還是經濟十分繁榮的地區，這裏也包含着夏原吉的福廕！ 第二年，夏原吉奉命在這一地區繼續治水。在他的主持下，蘇州和松江的河流都被疏通了，開挖新河二萬九千餘丈，疏通支流二萬二千多丈。還在含山和崇義修了兩條大堤。 就在夏原吉在蘇松等州忙於治水的時候，鄰近的和州（今安徽省和縣）百姓來向他反映，從巢湖流向長江的一段河流中，有八十多處河堤決口，希望他能帶領大家修治。那裏的官員也向他反映，大水淹沒良田五萬多頃。夏原吉接受他們的邀請，指揮那裏的百姓，修起一條三十多里長的大堤消除水患。 夏原吉是一個工作和學習都非常認真的人。他後來又回到朝廷處理戶部的工作。那時各方商賈，報上來的各種數字很多，還有戶口數字、倉庫儲量、田賦數量以及這些數字的增減變化等等，他都把它們寫到卡片上，裝在衣袋裏，隨時查閱，記得爛熟。當成祖詢問他這些情況時，他對答如流。夏原吉在其它方面的政績也是突出的。 （參考數據：《明史•夏原吉傳》《明史•河渠書》等）△