【人民报消息】晚清中兴名臣胡林翼，巡抚湖北时获悉一件事，一位民妇宁肯背负杀人罪名，也不肯张扬婆婆的丑闻。朝廷下发行刑令之前，新任县令过堂提审，发现孝妇不像罪人。为了帮孝妇洗脱罪名，县令连日深思，想出一条妙计，终为孝妇洗雪冤屈。
孝妇含冤认罪
清朝咸丰同治年间，东湖有一民妇，侍奉婆婆克尽孝道，勤奋持家。孝妇每早打扫庭院，为婆婆准备早餐。到婆婆房里问安时，把洗脸水和两枚熟鸡蛋放桌上，每天都是如此。
一天清晨，孝妇进到婆婆的房间，看到床下有男人的鞋，一惊之下，悄悄地关上门赶快出来。婆婆发觉媳妇进来过房间，心中羞愧，就上吊自杀了。乡里的保长认定是媳妇逼死婆婆，把她告到官府。孝妇不想张扬婆婆的丑事，不为自己辩解，含冤招了罪名，当时县令依法判定这件案子，不久后他就调离了。
张公断案 心生妙计
接任的新县令张公到任后，审理孝妇案，看到孝妇神气安静文雅，心想这个民妇怎么看，也不像是逼死婆婆的恶人，其中一定另有隐情。张公再三盘问，孝妇都是供认不讳。
于是，张公对孝妇说：「如果妳有冤情，我一定为妳申冤。如果妳现在不说实情，不久后就要依法行刑了。」孝妇说：「承受不孝的大罪，我还有什么脸面再活在人世？只求速死罢了。」张公认为孝妇必有冤情，连日冥思苦想，想帮孝妇洗脱冤屈。
县衙有名差役，他的妻子向来凶悍、蛮横跋扈，是一位名符其实的河东狮。张公心生一计，召来差役，说：「有件公事，需要你立刻去办，你代我到邻县去一趟。现在回家换换衣服，赶快领取任务。」
巧用悍妇 洗脱孝妇冤屈
这名差役换好行装就赶到县衙，不料张公厉声大怒：「你在家逗留这么久，误了我的大事。一定是你的妻子缠着你吧。」当即发下押签，拘捕他的悍妻，施以鞭刑，并将她和孝妇关在一起。
这名悍妇无故被鞭刑，心中憋着一股怒气，整日整夜咒骂叫屈，将整座监狱骂得天翻地覆，一刻也没有停歇。孝妇无法忍受悍妇的噪音，忽然对她说：「天下什么事不冤！即便像我没有犯罪，还是承担这么大的罪名，还能隐忍不说一句。妳那鞭背的事太小了，能不能歇一会儿，别骂了！」
张公派人坐在窗外，一探听到悍妇和孝妇的对话，马上将孝妇的话报给张公。张公心中大喜，第二天同时提审孝妇和悍妇，问孝妇昨晚那番话是什么意思。孝妇知道无法再隐瞒，才将实情讲出来。
张公终在行刑之前，为孝妇洗脱了死罪。悍妇为此事立下一功，张公准备礼品犒赏她，并好言劝慰，将她送回去。
（参考数据：《清稗类钞•狱讼类下》之《东湖妇逼死姑案》）△