王禎《農書》之「授時指掌活法之圖」，示民耕桑時候之圖。
【人民報消息】王禎，字伯善，元朝山東人，曾任旌德縣與永豐縣尹。他不僅將研究學問的精神落實到生活上，還透過親身的實踐，對於農業生產與活字印刷作了許多創新和改良。 王禎繼承傳統的農本思想，認爲從中央到地方都不能忽略農業的重要性。他在旌德與永豐兩地任職時，曾經大力推廣農業，獲得很大的成效和迴響；當時他不僅「親執耒耜，躬務農桑」，還畫出錢、鑮、耰、耬、耙、曲等農具的圖形供農民製造使用，並且也教導百姓種植麻、苧、禾、黍、麰麥等農作物的方法。後來他將教民耕種所積累的經驗，加上搜集前人的資料，編寫成一本農業生產方面的鉅著──《農書》。 《農書》是中國史上首次對農業生產作全面系統論述的書籍。書中的《農器圖譜》不但描繪當時的農具，也繪出許多古代已經失傳的農具。例如：西晉劉景宣製造的「磨」，用一牛拉就能轉動八磨重之物，可惜已經失傳了，王禎將它復原後命名爲「連磨」；東漢杜詩發明的水排，可利用水力鼓風來鍊鐵，到元代已經不可考了，王禎經過多方搜訪後，不但復原還加以改良；古代水排用皮囊鼓風，而王禎復原的水排，則進步到以風箱鼓風了。不僅如此，他還發明「水礱」和「水輪三事」等農具，其中以「水輪三事」最爲機巧，兼具有磨、礱、碾等三種功能。 《農器圖譜》展示我國古代農具的卓越成就，裏面收錄的傳統農具有100多種、繪圖306幅，種類齊全、形式多樣。中國後代與農事有關的插圖基本上都淵源於此。 「授時指掌活法之圖」是王禎的首創。「授時指掌活法之圖」將天干、地支、四季、十二月、二十四節氣、七十二候等與農事活動緊湊地總結在一個圖中。此圖明確、經濟、使用方便，對後代農業有很大的貢獻。 北宋畢昇發明的活字印刷使用的是膠泥活字。當時他曾經嘗試使用木刻活字，但木活字沾水後會黏藥，且有容易變形等缺點，故未爲畢昇所採用。 王禎不但克服木活字的各項缺點，還發明高效率的「轉輪排字盤」，然後僱工刻制三萬多個木活字，排印《旌德縣誌》一書。後來他將木活字排版的經驗寫成《造活字印書法》，將其附於《農書》中。這是人類史上最早論述木活字版工藝的著作。 王禎除了對農業生產及木活字排版有重大貢獻之外，他爲官期間生活儉樸、清介自持，做了不少利國利民的事，如：興辦學校、修建橋樑、道路及加強醫療等，所以獲得「惠民有爲」的讚譽。△
