| 陈母命中注定老年丧子，冻饿而死。因她不惜自污救人，立了阴德，最后善终天年。图为清 钱维城花卉册画兰之二。（公有领域） |
【人民报消息】「善恶有报」这个中华文化中的核心价值信仰，不仅是道德的劝慰之说而已，在人世中，有许多现世报的实例，常常给人看到验证。
即将就木的人寿数因何被延长？
有一年夏夜，农夫陈四住在地头的窝棚里看守瓜田。一天夜里，他远远看见柳树荫下有几个人影晃动，怀疑有人来偷瓜，便躺下来假装睡著，暗中听动静。其中一个声音低低地说：「不知陈四睡了没有？」
另一个声音接话道：「陈四没几天好活了，马上就要跟我们一块儿去了，有啥好怕的？昨天我在土地庙值班，看到城隍的拘捕公文都送来了。」
第三个声音说：「看来你还不知道吧？东岳神君已经给陈四延寿了！」
其他人惊讶地问：「怎么回事？」
那人解释道：「陈四母亲帮佣的那家人丢了两千文钱，主人怀疑是婢女偷的，打了她鞭子。被打的婢女始终不承认偷钱。主人便把婢女的父亲找来严加责骂。婢女的父亲盛怒说道：『生了这不争气的女儿，不如没有。如果真是她偷了钱，就用绳子勒死她。』」
「那婢女认为承认是个死，不承认也是个死……说著说著，就呼天抢地号哭，说不如一死了之。」
「这时陈母见到这个婢女无辜蒙冤，心生怜悯，悄悄地典当了自己的几件衣物，换来两千文钱，拿去还给主人，说：『我这老婆子一时糊涂，见钱眼开，偷拿了你两千钱。我以为你有那么多钱财，未必会发觉。谁料到却连累了这无辜的丫头，我心里既惶恐又惭愧。这些钱一文未用，特冒死来向你自首，免得结下来生的冤债。我这老婆子从今也没脸再在你这儿待下去，你就把我辞退了吧！』那婢女因此幸免一死。」
「土地爷为嘉奖陈母为了救人不惜自污的美德，特地向城隍爷报告，城隍爷也为之感动，便将报告转呈东岳神君。东岳神君查检册籍，发现陈四的母亲命中注定老年丧子，冻饿而死，因她不惜自污救人，立了阴德，所以就改判她儿子陈四借来生之寿用于今生，以赡养老母善终天年。」
本来，陈四对母亲因偷钱被辞退一事，始终耿耿于怀。听了小鬼们的一番谈论，心中豁然开朗，从此对老母亲更加敬爱。九年后，母亲寿终正寝，陈四为母亲办完丧事，不久也无疾而终。（参考资料：《纪文达公笔记摘要》）△（有删减）
