據聯合早報報道，李鵬和李瑞環在去年中共十六大上，和總書記江澤民、總理朱鎔基等政治元老一起退出了中央委員會，這說明今年三月的兩會將是他倆最後的政治舞臺。有人根據「歷史經驗」分析，像李鵬、李瑞環這些長期重權在握的政治元老，一般會在退休前「周密部署」，盡力把「信得過的人」安排到自己可以控制的部門中。

李鵬在深圳考察金蝶國際軟件集團有限公司

從官方媒體的報道看，李鵬和李瑞環最近的出鏡率還相當高。李鵬在廣東視察高科技企業，在四川和羣衆歡度元宵節，都被中央電視臺和新華社作爲重要新聞報道；李瑞環10天前開始的非洲之行每天也都在中央電視臺的新聞節目中佔據重要位置。據了解，李瑞環這次出訪的報道規格甚至還高過他在政治局常委會排名第四時的活動。對兩名元老來說，能在退休前夕仍以重要領導人的身份讓媒體和世人注目，應該可以給自己的從政生涯畫一個圓滿的句號，至於那些具體的事務，還是讓繼任者去操心吧！

李鵬和李瑞環離京出遊，操辦「兩會」籌備的自然落在了即將接替人大委員長的吳邦國和接替全國政協主席的賈慶林的身上。有消息說，目前少數人大副委員長和政協副主席的人選仍沒有最終答案，而李鵬和李瑞環在敲定新一屆人大和政協領導層的名單問題上，發言權已經十分有限。

李瑞環與贊比亞總統姆瓦納瓦薩會見

有人分析，李瑞環的這話是要以「出口轉內銷」的形式說給江澤民聽的。當然，以胡錦濤爲首的中共第四代領導人，希望能儘快真正施展自己的抱負而不受騷擾，的確需要江的「理解」和「諒解」。

李鵬和李瑞環淡出「兩會」的籌備工作，至少表明他們無意繼承「老人政治」的傳統，這對還在繼續戀棧的江澤民來說當然會是一個刺激。不過，江澤民不想「理解」和「諒解」別人，恐怕還是害怕自己不可能讓別人「理解」和「諒解」了吧。