在中國最高領導層表示將如實向民衆及時通報有關SARS病，也就是中國所說的非典型肺炎情況之際，中國近來對美國有線電視新聞網有關中國薩斯病情況的報導進行了刪除。

中國當局刪除的七分鐘的片段是CNN採訪一位美國記者，這位記者表示中國政府一度命令中國的醫生們低報SARS病例數字。

有線電視新聞網亞太地區發言人卡羅爾特納女士星期四對美國之音表示：

TURNER : WE REGRET THE CHINESE ACTIONS AND HOWEVER CNN WILL CONTINUE REPORTING ...

特納說：「我們對中國的行動表示遺憾。但是，有線電視新聞網將繼續對SARS以及其他重要的事情進行直截了當和負責任的報導。」

SARS傳播將近半年

自從第一例SARS病，也就是嚴重急性呼吸系統綜合症去年11月中旬在中國廣東出現以來，中國政府就對中國國內新聞媒介的有關報導進行了嚴密的控制。中國當局先是禁止進行任何報導，隨後又通過官方的新聞媒介散佈假消息，說是傳染性「非典型肺炎」在中國已經得到有效控制，中國「已經摸索出一套行之有效的防治方法」等等。

中國國內外的觀察家幾乎一致認爲，致命性傳染病SARS在中國之所以能夠形成今天這種難以控制的局面，一個最重要的原因就是中國當局的這種新聞封鎖，導致民衆和醫務人員沒有設防，也沒有設防意識，從而使傳染性極強SARS幾乎是暢通無阻地自由傳播了將近半年，給中國和全世界帶來嚴重禍害。

薩斯引發知情權

在國內外的強大壓力下，中國最高領導層在今年四月中旬表示將改弦更張，不再繼續向民衆隱瞞SARS疫情。本星期，中國發布兩批政府條列，規定政府各級官員必須及時向上級報告傳染病情況。但是，觀察家們注意到，中國政府領導人最近的有關講話，以及政府最近發佈的條例，都刻意迴避了一個重要的問題，這就是中國是否將開始尊重民衆的知情權，開放報禁，允許中國國內的新聞媒體獨立地報導傳染病等關係中國公衆切身利益的的新聞事件。

現有的各種跡象顯示，中國當局目前沒有開放報禁的計劃，而且還計劃加強新聞管制。早些時候，來自外國的新聞媒介報導說，中國執政黨共產黨中央宣佈部命令中國的新聞媒介在SARS報導方面，要強調正面的積極的消息。而中國國內的新聞媒介也確實連篇累牘地報導了「衆志成城、戰勝非典」的「可歌可泣的英雄凱歌。」

對中國數字的確信程度

日本共同社本星期報導，中共當局近日對中國的新聞媒介發出指示，要求中國國內的新聞媒介在報導SARS的時候，使用官方通訊社新華社的稿件，或使用中共宣佈部門的文章。

由於中國SARS病的有關新聞報導目前還受到官方的嚴格控制，許多觀察人士對來自中國的數字感到懷疑。據中國官方的新聞媒介報導，截至5月15日10時，中國內地累計報告非典型肺炎病例5163例，死亡271例。目前，無論是就死亡人數，還是就感染人數看，SARS，也就是非典型肺炎最嚴重的疫區是中國首都北京。遲至今年年4月中旬，中國政府以及中國官方的新華社還堅持表示，SARS在中國全國，尤其是在北京已經得到「有效控制。」