* 新星始誕生　銀河離宇宙

2004年是天文學上新星發現的大豐收，8月25日到8月31日短短一週內，歐洲和美國的天文學家相繼報告發現了5顆新的太陽系外行星，其中包括迄今發現的最小的太陽系外行星，被稱作「超級地球」。

科學家們一直在觀察新星系的演變過程，2004年底，美國太空總署（NASA）的太空望遠鏡，觀察到銀河系附近年事已高的天體範圍中，數十個「嬰兒」銀河系正在形成。這些距地球大約10億光年的星系，比已往發現的星系近了大約90億光年。研究人員們對此驚喜不已，因爲那似乎應當發生在遙遠的過去。但這一次無論在時間，還是在距離上，都發生的那麼近。

2004年2月，NASA發佈驚人消息，一種看不見的強大能量：「暗能量」，正使宇宙中的星系以一種加速度遠離我們而去。按照這樣的模式，銀河系將越來越孤獨，宛若宇宙中的孤魂野鬼。

科學家還推測，如果這種情形繼續下去，最終星系本身也無法承擔超光速漂離之累，從而分崩離析。接下來是星球、甚至原子都將解體，時間也將停止。

* 外星孕生命　人類非唯一

人類一直迫切想要知道的問題是：我們的生命到底是神創造的奇蹟，抑或是偶然發生的現象？對於宇宙的探索，正是科學家爲了尋找這一答案的不懈努力之一。最近， NASA的兩部火星探測車發現火星曾有大量水，並且可能曾經孕育生命的確鑿證據，被《科學》期刊列爲今年最重要的科學成就。

《科學》2004年十大科學新聞中排名第二的是，考古學家在印尼發現了身高只有約一米的小型人種，並稱其爲電影《魔戒》中的「哈比人」。這種小型人種的腦子只有正常人腦子的三分之一大小，他們至少已有七、八萬年的歷史，至少在一萬八千年前還在該地區存在。

考古學家還發現了小的大象骨，及巨型牛類等動物。更令人驚奇的是，這些小型人種也有他們的小型工具，其精巧程度與人類發明的工具不相上下。這一發現，證實了馬來傳說中有關小人的說法，不僅給進化論帶來難堪，更讓人應從此慎重評估歷史傳說。

* 人去魂尤存　輪迴愈創傷

研究人員繼續瀕死經驗的調查，大量案例說明，人死亡之後還依然以某種生命形式存在。英國一項對在急診室中被搶救回來的病人瀕死經驗的嚴謹研究發現，病人詳細描述其「靈魂出竅」漂浮於急診室的上空，及護士、搬運工或醫生對他們進行搶救的程序。

由於一些抗憂鬱藥、Vioxx、Celebrax等暢銷藥，甚至拿百疼 （Naproxen）之類的消炎止痛藥紛紛被發現安全問題，很多醫學專家都在挑戰所有藥物安全性，這在以前是讓人難以想像的，製藥公司倍受打擊。

2004年，美國疾病控制中心公佈健康調查顯示，半數以上的美國人以禱告對抗疾病，使用包括中醫在內的另類醫療方法的美國人也超過半數。而一項針對醫生的全國性調查則顯示，近三分之二的醫生相信上帝創造的醫學奇蹟，他們看到了其科學背景和醫療訓練無法解釋的絕症患者康復的病例。

「輪迴療法」被更多人接受，當患者發現前世經歷的苦難傷害了其身體某部位時，那無論是CT、MRI，還是血液檢查都找不到原因的頑疾也就不治自愈了。