又一位英國法官不再續任香港終審法院非常任法官

【人民報消息】香港司法機構證實，來自英國的終審法院非常任法官范理申（Addison Phillips）在周一（9月30日）屆滿後不再續任。范理申是今年第五位辭任香港終審法院的外國資深法官。據美國之音報導，香港司法機構周一在一個聲明中說，今年86歲的范理申最近表明，因個人原因，現任任期2024年9月30日屆滿後不欲續任。曾任英國最高法院首席法官的范理申，從2012年加入香港終審法院後至今已完成四屆任期，總共12年。香港司法機構發言人稱，范理申任期屆滿後，終院還有十名非常任法官，包括四名非常任香港法官和六名來自英國和澳大利亞的非常任法官。法新社報道說，香港終審法院一直邀請來自普通法法系的資深法官作為終院的非常任法官。他們的就任長期以來被當局認為是國際對香港司法系統信任的跡象。香港的司法系統不同於中國大陸不透明的由中共操控的司法系統。不過，香港終審法院今年發生前所未有的外籍非常任法官的辭職潮，范理申是最新離開的一位。 2020年6月底，中共當局在香港強推「港版國安法」，以徹底鎮壓2019年下半年發生的長達六個多月的大規模「反送中」抗爭及要求民主的抗議示威活動。國安法主要針對所謂的分裂國家、顛覆國家政權、恐怖活動或勾結外國勢力的行為，最高可判處終身監禁。 2024年3月，香港再通過新的國安法律，根據香港基本法中的「第23條」立法通過《維護國家安全條例》，進一步限制人民的言論自由和新聞自由等。美國、英國等西方國家都批評這個新的國安條例進一步限制了香港的自由。自港版國安法生效後，已有十位海外法官辭任，其中五人來自英國。在香港通過通稱23條的《維護國家安全條例》後不足三個月，來自英國的香港終審法院非常任法官岑耀信勳爵（Lord Jonathan Sumption）及郝廉思勳爵（Lord Lawrence Collins）就宣布辭任。有法律學者表示，兩人在兩年前英國最高法院正副院長辭任香港終院非常任法官時還不願辭職，但香港的政治環境轉變構成了壓力。岑耀信勳爵還在金融時報上發表評論文章，直指他辭職是因為香港的「法治遭受嚴重侵害」，國安法嚴重限制法官的自由度。郝廉思勳爵也表示，辭任是因為香港的「政治局勢」。此前，英國最高法院院長韋彥德勳爵（Lord Robert Reed）和副院長賀知義勳爵（Lord Patrick Hodge）於2022年3月辭去香港終審法院非常任法官職務。他們認為香港政府「背離了政治自由和言論自由的價值觀」。韋彥德當時在聲明中表示，與英國政府商討後認為，英國最高法院法官難以在不被視為替一個背棄政治、言論自由的政權背書下，繼續出任香港的終院法官。另外，澳大利亞的法官紀立信（Anthony Gleeson）和加拿大的法官麥嘉琳（Beverley Mclachlin）今年3月和7月也以個人原因拒絕任期延續。香港主權1997年移交給中國時，香港終審法院有五位外籍非常任法官，後逐步擴充，到2019年和2020年有15位。但在隨後的四年來，海外非常任法官人數驟減。在港版國安法生效後，英國和加拿大都出現要求終院海外非常任法官請辭的輿論壓力，尤其是來自人權組織的壓力。

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