| 乌云笼罩的北京天安门。(Lintao Zhang/Getty Images) |
【人民报消息】在2023年3月北京即将举行疫情解封以来首场“中国发展高层论坛”之际，美国知名尽职调查公司“美思明智集团”（Mintz Group）驻京办公室遭突击搜查，5名中国籍员工被拘留；如今中国经济疲软急需稳定外资信心，《金融时报》和《路透社》报导，中共已释放拘留了两年的美思明智集团所有员工。
据自由亚洲电台报导，《金融时报》引述知情人士称，这些员工被控从事公司业务执照正式范围之外的活动，目前不清楚美思明智集团在中国的所有相关法律诉讼是否都已解决。
美思明智集团在2023年5名员工被捕后，随即关闭在中国和香港的办公室；集团发言人表示称：“我们的前同事现在可以回家与家人团聚”。美思明智集团总部设在纽约，在全球拥有12个办事处，以及超过280名调查人员。
《路透社》当日曾报导，美思明智参与企业尽职调查工作，研究与新疆地区相关供应链可能存在强迫劳动的问题，当局对美思明智采取行动可能与此有关；美思明智则强调在中国的工作始终是透明、合符道德及遵守适用的法律和法规，有信心公司和员工没有犯错。
被指违法从事涉外统计调查
同年，美思明智被指未有缴交7月由北京市统计局单独征收约150万美元的罚款，行政处罚决定书称，在2019年3月至2022年7月，美思明智未获得法定批准，进行了37宗涉及“涉外统计调查”的调查。
报导指出，中共当局突击搜查美思明智，是对咨询和尽职调查公司全面打压的开始，其后另一外资咨询机构“贝恩公司”（Bain&Company）上海办事处也遭突击搜查，中国本土咨询公司“凯盛融英”（Capvision Partners）更被卷入涉及国家安全等相关调查，海外商业游说团体直言，官方的打压破坏了外国投资者对中国的信心。
根据官方数字，以人民币计算，中国2024年外国直接投资较前一年大减27.1%，是自2008年全球金融危机以来最大跌幅。
分析：北京向外资释出善意
香港国际关系专家黄伟国向本台分析指，目前美中贸易战、美国对中国的制裁不继“加辣”，削弱不少外资因对中国的投资信心大减及担忧“惹祸上身”，导致中国出现新一波外资撤资潮，中方近来大力推动政策吸引外资。故他认为，在此时“美思明智”的5名员工获释，主因是中共冀挽回外资信心的“政治动作”，但他认为外资未必买帐。
黄伟国说：“今次放人对于外资而言是释放‘人质’。就算中共近来推动不少吸引外资政策，但以事实和数据可见，中共仍无法释除外资对中共政权在人权打压、生意随时被取缔、侵犯知识产权、不透明的司法制度等疑虑，加上中国经济前景不明朗，持续被欧美视为制裁目标，外资不会轻易重返中国。”
事实上，官方数据显示，2024年中国的外国直接投资（FDI）按年急跌27.1%，跌至8262.5亿人民币元，创下自2008年全球“金融海啸”以来的最大降幅。
习近平高调接见跨国企业领袖
值得留意是，综合《路透社》和《纽约时报》等多间美媒引述消息人士分析指，美企5名员工获释时机，恰逢年度中国发展高层论坛刚闭幕，苹果CEO库克（Tim Cook）、三星会长李在镕、高通总裁安蒙（Cristiano Amon）等外企高层齐集北京。论坛上，中方强调中国“仍然欢迎外国资本进入中国”，而一众外资高层更获会见中共党魁习近平，这是习近平在17个月内第3次会见跨国企业领袖。
对此黄伟国认为，相信这些外资领袖的心态只是趁机“交换讯息”，对未来投资或撤资部署“探路”。至于外界亦关注，今次或为6月“特习会”重启舖路，黄认为“特习会成事机会仍一半半”：“目前，一来川普对中国审查和关税未见放软，而习近平在党内不满和国家经济压力下，或仍未有心理准备和信心去见川普（Donald Trump）。”△
