| 烏雲籠罩的北京天安門。(Lintao Zhang/Getty Images) |
【人民報消息】在2023年3月北京即將舉行疫情解封以來首場「中國發展高層論壇」之際，美國知名盡職調查公司「美思明智集團」（Mintz Group）駐京辦公室遭突擊搜查，5名中國籍員工被拘留；如今中國經濟疲軟急需穩定外資信心，《金融時報》和《路透社》報導，中共已釋放拘留了兩年的美思明智集團所有員工。
據自由亞洲電臺報導，《金融時報》引述知情人士稱，這些員工被控從事公司業務執照正式範圍之外的活動，目前不清楚美思明智集團在中國的所有相關法律訴訟是否都已解決。
美思明智集團在2023年5名員工被捕後，隨即關閉在中國和香港的辦公室；集團發言人表示稱：「我們的前同事現在可以回家與家人團聚」。美思明智集團總部設在紐約，在全球擁有12個辦事處，以及超過280名調查人員。
《路透社》當日曾報導，美思明智參與企業盡職調查工作，研究與新疆地區相關供應鏈可能存在強迫勞動的問題，當局對美思明智採取行動可能與此有關；美思明智則強調在中國的工作始終是透明、合符道德及遵守適用的法律和法規，有信心公司和員工沒有犯錯。
被指違法從事涉外統計調查
同年，美思明智被指未有繳交7月由北京市統計局單獨徵收約150萬美元的罰款，行政處罰決定書稱，在2019年3月至2022年7月，美思明智未獲得法定批准，進行了37宗涉及「涉外統計調查」的調查。
報導指出，中共當局突擊搜查美思明智，是對諮詢和盡職調查公司全面打壓的開始，其後另一外資諮詢機構「貝恩公司」（Bain&Company）上海辦事處也遭突擊搜查，中國本土諮詢公司「凱盛融英」（Capvision Partners）更被捲入涉及國家安全等相關調查，海外商業遊說團體直言，官方的打壓破壞了外國投資者對中國的信心。
根據官方數字，以人民幣計算，中國2024年外國直接投資較前一年大減27.1%，是自2008年全球金融危機以來最大跌幅。
分析：北京向外資釋出善意
香港國際關係專家黃偉國向本臺分析指，目前美中貿易戰、美國對中國的制裁不繼「加辣」，削弱不少外資因對中國的投資信心大減及擔憂「惹禍上身」，導致中國出現新一波外資撤資潮，中方近來大力推動政策吸引外資。故他認為，在此時「美思明智」的5名員工獲釋，主因是中共冀挽回外資信心的「政治動作」，但他認為外資未必買帳。
黃偉國說：「今次放人對於外資而言是釋放『人質』。就算中共近來推動不少吸引外資政策，但以事實和數據可見，中共仍無法釋除外資對中共政權在人權打壓、生意隨時被取締、侵犯知識產權、不透明的司法制度等疑慮，加上中國經濟前景不明朗，持續被歐美視為制裁目標，外資不會輕易重返中國。」
事實上，官方數據顯示，2024年中國的外國直接投資（FDI）按年急跌27.1%，跌至8262.5億人民幣元，創下自2008年全球「金融海嘯」以來的最大降幅。
習近平高調接見跨國企業領袖
值得留意是，綜合《路透社》和《紐約時報》等多間美媒引述消息人士分析指，美企5名員工獲釋時機，恰逢年度中國發展高層論壇剛閉幕，蘋果CEO庫克（Tim Cook）、三星會長李在鎔、高通總裁安蒙（Cristiano Amon）等外企高層齊集北京。論壇上，中方強調中國「仍然歡迎外國資本進入中國」，而一眾外資高層更獲會見中共黨魁習近平，這是習近平在17個月內第3次會見跨國企業領袖。
對此黃偉國認為，相信這些外資領袖的心態只是趁機「交換訊息」，對未來投資或撤資部署「探路」。至於外界亦關注，今次或為6月「特習會」重啟舖路，黃認為「特習會成事機會仍一半半」：「目前，一來川普對中國審查和關稅未見放軟，而習近平在黨內不滿和國家經濟壓力下，或仍未有心理準備和信心去見川普（Donald Trump）。」△
