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英國計劃收緊移民政策 申請永居門檻變為10年
【人民報消息】「定居英國是一項必須努力贏得的『特權』（privilege）而非權利」，英國首相施紀賢（Keir Starmer）周一（12日）公佈新一份《移民白皮書》，將提高外籍人士申請永久居留（Settlement）及入籍（Citizenship）門檻，申請永居所要求的居留時間由5年翻倍至10年，並首度要求赴英依親的成年親屬（包括配偶）須具備基本英語能力，惟文件未有明確說明BN(O)簽證持有人會否獲得豁免。
據自由亞洲電臺報導，當局認為，大量的外來人口導致英國公共服務體系資源緊繃、住屋價格上揚，僱主又寧願聘用較便宜的外來勞動力，而不是去投資、發展英國勞工的專業能力，以工程學等領域為例，近幾年英國勞動市場上國民獲得的學徒機會大減近半，核發給外籍人士的工作簽證數量卻翻倍。
施紀賢批評過去政府未能兌現「控制邊界」的承諾，導致2023年英國淨移民人數飆升至接近100萬，相當於英國第二大城巿伯明翰市的人口規模。他強調，移民制度應公平並有選擇性，新政策將令移民人數「明顯下降」、提升英國勞動市場的技術含量，以及支持英國勞工。
提高對申請人英語能力要求
新規定對所有與移居英國相關的簽證種類均將提高申請人的英語能力要求，對於擁有高技術、能貢獻英國經濟發展的人才（例如醫療、工程、人工智能（AI）等領域）申請永居，政策會提供一定程度的優待。
目前多數簽證種類允許持有人在英國連續居留5年後，在符合財力等其他條件的情況下申請永久居留權，但根據新規定，除了對英國社會和經濟有持續、實質的貢獻及符合特定標準的專業人士，外籍人士需至少在英國連續合法居留10年，才可申請永居。
施紀賢說：「當來到我們的國家，他們也應該承諾融入社會、學習我們的語言，而我們的制度應該主動區分那些願意跟不願意這樣做的人，這樣才公平。」首相府指出，英國仍將對全球最優秀的人才開放，但透過大量自海外招募勞動力，以解決「可避免的」技術人力短缺問題的時代即將結束。
80多頁的《移民白皮書》多次強調英國政府基於人道理由，始終為真正有需要的人提供庇護，對透過人道移民途徑到英國的烏克蘭人及香港人表示支持與關心，並將繼續有關方針，但未有明確說明「計分制」（points-based system）或英語要求等新規定，BN(O)簽證持有人能否獲得豁免。
自2021年起，英國因應香港局勢推出BN(O)簽證計劃，至去年底累計批出近22萬宗申請，估計逾16萬人已抵達英國，有BN(O)港人擔心白皮書對自身申請永居及入籍造成影響。
郭子健：BN(O)港人須及早發聲
香港公民代表會議成員、The Hong Kong Scots創辦人郭子健表示，白皮書並非立法或有即時效力，而是一份「預告加政治立場說明」的政策藍圖，政府需要後續透過修訂移民規則（Immigration Rules）或《國籍法》來落實。
然而，郭子健亦指出，白皮書雖未直接點名BN(O)路線，但根據第219段，強調「英國為烏克蘭與BN(O)人士提供人道通道是正確之舉」，這顯示英方現階段仍肯定BN(O)的人道角色，但其後緊接多段指出需改革庇護及定居制度，政策風向已有變化跡象，文本使用「most routes to settlement」等模糊措辭也顯示整體收緊方向，即政府正逐步收窄永居門檻、提高語言要求、壓縮依親簽證，「若未有明確豁免，BN(O)港人或難置身事外，必須及早發聲。」
香港民主委員會（HKDC）高級國際倡議幹事劉珈汶在Facebook發文稱，有關BN(O)簽證政策作為人道途徑是否納入Standard qualifying period「標準年數」（申請永久居留或入籍前所需居住的時間）門檻之內，HKDC團隊已情商相熟國會議員於周一辯論提問。她同時在貼文下留言：「明白大家『良好意願』覺得未必關 BN(O) 事，想清晰地提醒大家一切都並非必然，建議各位積極聯絡你們所屬選區的議員提出關注。」△
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