【人民报消息】很多人初识晚清非常有名的“红顶商人”胡雪岩是在民国作家高阳的小说中，不过，对于其大起大落的人生背后的因果，很多人就未必知晓了。
起家
胡雪岩，名光墉，字雪岩，清朝道光三年（1823年）生于安徽绩溪，家境贫困。12岁丧父，小小年纪就要为生活奔波。13岁时来到杭州，先后做过火腿行伙计、米店伙计等。14岁到“信和钱庄”当学徒，三年师满后，因勤劳、踏实成了钱庄正式的伙计。
因为胡雪岩记账仔细、账目明晰，19岁时被杭州阜康钱庄于掌柜收为学徒，每月两千文工资，主要负责送银洋、跑腿办事等。于掌柜没有后代，就把办事灵活的胡雪岩当做亲生儿子。后来，于掌柜在去世前，将价值近5千两银子的钱庄交付给胡雪岩继承。这显然是胡雪岩祖辈积累的福报所致。
走上官商之路
咸丰元年（1851年），王有龄出任湖州知府一职，不久后调任杭州知府。在王有龄任湖州、杭州知府期间，因为很欣赏胡雪岩的干练，就让他代理湖州公库，在湖州办丝行，用湖州公库的现银扶助农民养蚕，再就地收购湖丝运往杭州、上海，脱手变现，再解交浙江省“藩库”，从中不需要付任何利息。
咸丰十年（1860年），胡雪岩37岁时，王有龄升任浙江巡抚，他继续鼎力相助阜康钱庄，甚至将自己的俸禄和养廉银交给胡雪岩打理，胡雪岩从不曾辜负其所托。其他官绅也纷纷效仿巡抚，将银两存在阜康钱庄，存款数量数万、数千不等。胡雪岩俨然成为富豪，他的生意也是越做越大，除钱庄外，还开了许多店铺。
也是在1860年，英法联军攻占北京、火烧圆明园。因当年干支纪年为庚申年，故在清代及民国时期被称为“庚申之变”。在此期间，胡雪岩暗中与军界搭上了钩，大量的募兵经费存于胡的钱庄中，之后他又被王有龄委以办粮械、综理漕运等重任，几乎掌握了浙江一半以上的战时财经。
咸丰十一年（1861年）十一月，太平军攻打杭州时，胡雪岩从上海、宁波购运军火、粮食接济清军，胡雪岩还在上海开办了洋行。当年年底，杭州城被攻破，王有龄因丧失城池而自缢身亡，胡雪岩失去依靠。
彼时有某个英国商人的货船来到上海，英商将价值一百多万银子的货物交给胡雪岩所在的洋行后，还未来得及算账，就接到家书而匆匆离去。几年后，英商的儿子来到上海，胡雪岩才得知英商已经去世。他拿出账簿，计算了一下所得的利润，连本带利交给了英商之子，以示诚信不欺。英商之子茫然不知是怎么回事，只拿了本钱回国。但自此，胡雪岩诚信之名广为人知。
同治元年（1862年），左宗棠在曾国藩的保荐下，出任闽浙总督，胡雪岩在他人的引荐下，又得到了左宗棠的信任，负责杭州城解围后的善后事宜及浙江全省的钱粮、军饷，阜康钱庄获利颇丰。
此后，胡雪岩先后协助左宗棠在福州开办“福州船政局”；为左宗棠西征新疆筹集军费；帮左宗棠创建中国近代史上最早的一所官办轻工企业“兰州织呢总局”等。左宗棠赞他“急公好义，实心实力”。
胡雪岩也就此走上官商之路，先后被保举为江西候补道，赐封二品官衔，祖宗三代都赐予一品封典，赏黄马褂等。胡雪岩也成为清朝历史上唯一的“红顶商人”。
在1870年后，胡雪岩积累的资产数以千万计，也有一种说法说其资产最多时曾达一亿两白银，可以说是富甲天下。高阳的小说称他在各行省设有二十多个支店的“阜康钱庄”，除了钱庄，他还经营当铺、房地产、盐业、茶业、布业、航运、粮食买卖和中药行、甚至军火等。
虽说富甲天下，但平日里，胡雪岩也常常行善事，如资助免费渡船、免费私塾，经常施茶、施药、施衣、施粥等，还多次向直隶、陕西、河南、山西等涝旱地区捐款赈灾。到清光绪四年（1878年），除了胡雪岩捐运给西征军的药材外，他向各地捐赠的赈灾款估计已达二十万两白银。
还有在轰动朝野的杨乃武与小白菜一案中，胡雪岩利用自己的声誉联络京官，赞助钱财，为此案最终昭雪立下了汗马功劳。那么，这样守信且乐于行善之人，是如何走向败落的呢？
败落有因
清朝梁恭辰编撰的《劝戒录》认为胡雪岩败落主要有两个原因，一个是他并非是真正的纯善之人。在胡雪岩的发迹路上，有出乎意料的残忍之处。
每年，胡雪岩常储存蚕种几百斤卖给当地蚕农。有一年，蚕种缺乏，需要从别的地方广为搜罗。最终，他从各地搜罗了很多，但为了谋取巨额利益，他下令将多余的蚕种烧掉，戕害了数以万计的生命，当地蚕种的价格因此翻了数倍，胡雪岩独占利润。对于戕害了这么多生命，胡雪岩却并不在意。
另一个原因是胡雪岩过度奢淫，后来更是自视不凡、得意忘形，折损了自己积累的福分。
胡雪岩有钱后，大兴土木，建造了一座极尽奢华、充斥亭台楼阁和奇巧的宅院。有时吃一顿饭，耗费万钱，还觉得没有可以吃的菜。他的姬妾数以千计，在江苏、浙江、福建、安徽、湖北、河南等省都有，其中一半是寡妇。古语说“万恶淫为首”，如此败坏他人名节之事，尤其是寡妇的名节，也是损了大德。
有上述这两个原因，胡雪岩焉能不败？
1882年，胡雪岩投资5百万两银囤积生丝15,000包。据英国驻上海领事贸易报告资料显示，1882年上海全年出口生丝总额为1,730多万两，52,000包。“举江浙二省之育蚕村镇，而一律给予定金，令勿售外人，完全售与胡氏”。而洋商想购买蚕丝，却“一斤一两亦不可得”，对胡的垄断却又无可奈何。次年胡又试图联合华商垄断，无人理睬，此时洋商已经彻底被激怒决定不再购买生丝，加上美国铁路股票崩盘，导致世界经济危机，使上海生丝销售停滞。
1883年，据英国驻上海领事贸易报告资料显示，胡放了一年的生丝不得不折本出售，估计损失约150万两。此后，胡雪岩钱庄出现挤兑，其多家银号、钱庄倒闭。有评论认为：“1883年爆发的金融风潮是19世纪中国影响最大的一次，是由胡光墉囤积生丝投机失败引起的。”
胡雪岩钱庄的倒闭引起了更多将钱存在里边的官员和民众的恐慌。1883年底，清廷下旨让时为闽浙总督的何璟、浙江巡抚刘秉璋密查胡雪岩资产，以备抵债。1884年初，朝廷下令革去胡雪岩的官职，查抄其全部家产，左宗棠接受旨意派人去查封杭州胡雪岩的当铺、商号等。
抄家后，胡雪岩的家产被清政府没收，其位于杭州的豪宅“胡氏芝园”被变卖，妻妾子女流离失所。一代红顶商人落幕。
1885年冬天，胡雪岩的两个弟弟死于杭州。又过了几天，胡雪岩因病而亡，终年62岁。临终前他留下三条遗训：不许子孙经商，不许子孙从政，不许子孙娶姓李的女子为妻。最后一条“不许娶姓李的女子”可能与晚清李鸿章代表的“淮系”势力有关，从表面行看，胡雪岩的失败与“淮系”排挤存在关联。
胡的长子胡汝楠遵从遗训，放弃重振家业，选择搬到乡下以教书为生。其他子女和后人也纷纷效仿，告别商界和官场，转向耕读传家。如今，胡雪岩的直系后代约有200余人，分布在7个国家，其中大部分居住在海外。他们严格遵循遗训，几乎无人经商或从政，多从事教育、文学、自然科学等领域的工作，保持低调的生活方式。
无疑，低调做人是胡雪岩经历了从无限风光到败落的一生得出的惨痛教训，但他没有意识到的是骄奢淫逸也是其败落的重要原因啊。
文章转自干净世界《天地人》频道△
