一是采取暴力、恐怖手段，肆无忌惮地杀人、抢劫、绑架人质、强奸污辱妇女、敲诈勒索、走私贩毒等各种犯罪活动。

　　二是作案手段凶狠残暴，令人发指。有的持枪持械一次杀死杀伤多人，有的公然袭击杀害公安民警；有的动辄使用挑脚筋、剁大腿、砍手掌等残酷手段，摧残折磨受害者；有的帮伙之间为争夺地盘，划分势力范围，刀枪火拼。

　　三是称霸一方，横行乡里，欺压百姓。在一些城镇、乡村，“村霸”、“市霸”、“街霸”、“行霸”、“厂霸”、“矿霸”、“路霸”等横行乡里，鱼肉百姓，人民群众敢怒不敢言。他们结伙滋事，聚众斗殴，欺行霸市，强取豪夺，强买强卖，欺男霸女，设赌抽头，强迫、组织、容留妇女卖淫，有的甚至企图篡夺基层政权，对抗党政机关。

　　四是不择手段暴敛财物，疯狂攫取经济利益。他们还往往以暴力或行贿手段，占据某些行业，非法垄断经营。在一些地方，如果没有黑恶势力的允许，建筑工地就不能开工，娱乐场所就无法经营，市场就无法营业。

　　五是充当打手、杀手。他们有的专门看护地下赌场、色情娱乐场所，充当保镖；有的插手经济纠纷，使用暴力、胁迫等手段替人催款讨债；有的干扰司法公正，充当“地下法庭”，替人摆平事端。

　　六是境外黑社会渗透加剧，内外勾结跨境作案。一些境外黑社会分子潜入内地，网络地痞流氓，发展组织，进行走私、贩毒、偷渡、拐卖人口、洗钱、诈骗等犯罪活动，诱发刑事犯罪升级。

　　公安部官员承认近年来的“打黑除恶”执法中存在问题。

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