邀请众多的海外记者采访中共的党代会，十六大并不是第一次，也不意味着中共增强了对外的透明度，但比起毛泽东时代的九大、十大不仅对海外保密、也对自己的人民保密，毕竟是一个进步。

新闻发布会在北京时间下午四点半正式开始。此前不久，中共召开了十六大预备会议和大会主席团第一次会议。在预备会议上，胡锦涛被“选”为十六大秘书长，丁关根、罗干、曾庆红、王刚被“选”为副秘书长，主席团第一次会议还“选”出了由３２人组成的主席团常务委员会，其中包括目前最有权力的中共高层领导人和外界广泛猜测的即将成为中国最有权力人物的“明日之星”。

尽管这些真正的新闻理应由这次新闻发布会正式发布，但海外记者早在此前就已经得知这些人事名单，并纷纷猜测这些人选决定是否预示着今后中共领导层的组成，似乎没有人相信四点半的新闻发布会能够为他们的猜测提供什么更多的信息或暗示。

新闻发布会开始前十分钟，我在人民大会堂的一个洗手间遇到了一位外国记者，匆忙之间，他又与我探讨起那些人选名单的含义，我提醒他：“新闻发布会马上就要开始了。”他不情愿地说：“那我们就去参加那个没有新闻的新闻发布会吧。”

果不其然，这次新闻发布会的主讲人——中宣部副部长、十六大新闻发言人吉炳轩对下午召开的两次会议和人选名单略略提及，匆匆越过，反而花了很多时间阐述这次大会的“深远意义”和这次大会代表的“广泛代表性”。

冗长的宣讲之后，是记者提问，一些似乎努力与欲阖的眼皮搏斗的海外记者马上精神抖擞，纷纷举手，但在看到第一个提问者被指定为中央电视台的记者、第二个提问机会又分配给新华社之后，在听到新闻发言人吉炳轩回答问题时也照本宣科、口译员翻译时熟练流畅如背诵英语课本之后，这些海外记者高举的手又疲惫地耷拉下来了。

在有幸获得提问“殊荣”的记者中，只有两位海外记者，一位是香港凤凰卫视的记者，另一位是俄国共产党机关报《真理报》的记者。最后一次提问机会也分配给了中国的官方传媒：中共机关报《人民日报》。

新闻发布会结束后，一位海外同行沮丧地说，这次新闻发布会只发布了两条有价值的新闻：一是开幕式在明天上午九点整开始，二是这次大会持续七天。

因为，就这两条最基本的信息，在此之前也一直像中共第四代领导层的组成一样，是海外记者迷惑、纳闷、揣测、议论的谈资。

相比起“橡皮图章”中国人大会议来说，海外传媒自然更关心中共的党代会、尤其是涉及换代的十六大，因此，他们对这次大会对外宣传的“滴水不漏”，也就倍感沮丧。