翻脸的原因据说是因为台湾国防部长汤曜明访问了美国，并且同美国助理国务卿凯利及国防部副部长伍尔夫维茨会晤，引起北京的强烈不满。于是抗议接二连三的来，以致中共的“红牌”，原驻美的“红卫兵大使”、现任外交部副部长李肇星也声势俱厉出面抗议。接著抗议继续升级，取消了原定中共军舰访美的计划，并且放出空气说四月底胡锦涛的访美计划也可能取消，以此威胁老美。

中共耍这一套把戏最根本原因是江泽民本来就不希望他未来的接班人胡锦涛访美抢了他的风头。但如果过早的拒绝，就会影响布什对北京的访问，因此等到访问结束了，再找其他理由反悔。这样研判的理由是因为美国邀请汤曜明访美，和汤曜明决定应邀访美出席台美防御高峰会，都是在布什访美前夕。高峰会本身就表明会同美国官方高层会晤。江泽民和军方要发飙早就可发，不必等到现在才发作，还放出空气把责任推给军方的压力。因为中共一再声称“党指挥枪”，中共军头最近还表示不论什么时候都要服从以江泽民为核心的党中央的领导。因此只有江泽民下令取消中共军舰对美国的访问，而不会是军方决定取消迫江泽民签字。

美国也了解胡锦涛问题的敏感，以及江泽民的感受，助理国务卿凯利在三月十四日表示，美国今年春天邀请中国国家副主席胡锦涛到华盛顿访问的主要目的，就是了解这位美国过去不熟悉，但在今年秋天可能接任“更重要职务”的北京领导人。美国对江胡矛盾佯装不知，继续同中共安排胡的行程。江也不好意思太发作而得罪老美。

当然江泽民不会因此而释怀。然而如果江泽民真正要煽动“反美”情绪，何不自己取消今年稍后时候对美国的访问呢？那才是对美国真正的抗议，比取消胡锦涛的访问对美国更加有压力也。否则就不是“反美”而是“反胡”了。但是相信江泽民还舍不得放弃到美国出风头的机会，所以美国也不会理会现在中共的抗议秀，只把它看作是江泽民撒娇而已。