据法国最新一期《科学与生活》杂志报道，法国国家科学研究中心奥尔良分子生物物理中心、荷兰莱登天体物理实验室，以及德国布雷梅大学等单位的研究人员模拟创造了45亿年前太阳系形成之初时的星际空间环境，也即温度为零下261 摄氏度的真空环境，并将星际尘埃中应该存在的水、甲醇、氨水、一氧化碳和二氧化碳等物质的混合物放置其中。随后，研究人员对在这种状态下所形成的物质进行了光谱测定，结果鉴定出16种氨基酸。

研究人员指出，氨基酸的形成需要还原性环境，也即非氧化性环境，而星际尘埃的环境正是还原性的。他们表示，科学界早已在陨石中发现了多种氨基酸，此次他们又在模拟环境中合成了氨基酸，这进一步显示，即便生命不是产生于地球以外，那么组成生命的最基本物质至少应该是产生于地球以外的星际空间。

氨基酸是组成蛋白质的基本单位，蛋白质则是生命活动中的最重要物质。自然界中共有300多种氨基酸，而能够组成蛋白质的氨基酸仅有20多种。