据美国之音4月19让报道，尽管非典型肺炎疫情已经引起了中国高层领导人的高度重视，媒体也加强了有关疾病防治知识的宣传和报导，但是西方媒体说，中国当局仍然在继续隐瞒疫情，封锁消息。世界卫生组织的专家在北京巡视了有关医院之后表示，北京患有非典型肺炎的人数可能是官方公布人数的五倍。

由于一般民众很难知道疫情的真实情况，各种传言漫天飞，反而引起人们的恐慌。北京一位市民表示，这种恐慌从上个星期开始。人们现在除了上班等必需的外出活动以外，几乎都不怎么出门。北京街上带口罩的人越来越多了，特别是乘坐地铁和公共汽车的人。由于听说有两位出租汽车司机在搭载了患有非典型肺炎的病人去医院看病之后染病而亡，因此人们现在都不太敢坐出租车。她说，北京海淀区是重灾区，那里好几所小学都已经停课。中关村一小有一名学生死于非典型肺炎。另外一位北京市民说，目前北京有10所小学停课了。他还表示，听说北京大学有四人死亡，另外一所医院里有两人死于非典型肺炎。

新华社报导，北京各院校已经开始采取措施，加强非典型肺炎的防治工作。北京大学校医院17号开始在校内为师生发放预防非典型肺炎的中药汤剂。清华大学统一对教室、图书馆、食堂等公共场所进行消毒，并且向各单位发放有关的预防知识手册。教育部决定将全国硕士研究生复试时间推迟到5月底进行。在疫情比较严重的山西省，太原市的中小学生全部放假。

根据中国卫生部提供的数据，截止到4月18号，中国大陆发现了1482个病例。出现病例的省份包括广东、山西、北京、广西、内蒙古、湖南、四川、福建、宁夏以及上海。