報導指出，不少地方領導和地方房地產發展商，都有通過大學城項目進行利益輸送的嫌疑。文章指，對於大學城大規模的徵地拆遷補償安置，中國一些地方政府往往大量低價批租土地，開發商趁機進行圈地，成片儲備。之後開發商便開始上演土地「圈錢」，將土地抵押給銀行貸款，轉回來向政府壓價吃進土地，再向銀行抵押貸款，如此反覆。

該文引述一項調查表明，在中國的５０多個大學城的建設用地中，有相當部分爲耕地，用地多爲行政劃撥，農民因徵地獲得的補償偏低。廣州小谷圍島的一位居民告訴新華網：「大學城的地是以每畝３萬至５萬元的價格收回去的，而政府再往外拍賣不知能賺多少倍的錢。」

新華網又稱，建設大學城所需投資有多種籌集渠道，包括以政府投入爲主，以社會投入爲主，多元化投入等方式。但無論哪種投資方式，其最終的資金來源絕大多數都是銀行貸款，一旦資金鍊斷裂，後果不堪設想。比如，南京市的江寧大學城近期投資爲５億元人民幣，但遠期投資高達４０多億元。從目前的經濟現實可以看出，並沒有太多城市具備這種持續追加投資的經濟實力。

在一些大學城項目中，大部份的土地原來並不是用於教育用途。以河北廊坊東方大學城爲例，該項目首期規劃的萬餘畝用地中，高爾夫球場竟然佔據了６６４０畝地。此外，在東方大學城隨處可見別墅、度假村、美食街等。

報導說，部份大學城項目，更加造成了生態災難的隱憂。位於廣州番禺區的小谷圍島上正熱火朝天地打造「中國第一大學城」。之前，島上基本是農田。然而，當地居民說：「大學城規劃的時候曾說『房不上山，樹不能砍』，如今小山丘推平了，樹更不知砍了多少，島上生態、氣候都給破壞了，這可是廣州的『肺』呀！」

文章認爲，大學城建設地方領導關注的政績工程關係十分密切。據指出，經營土地不像產業投資需要長時間才能得到回報，只要賣地，本屆領導即可收到「實效」，招來了項目，就可以增加稅收，提高地方科學文化品位，還能給地方政府政績貼金。

耐人尋味的是，當初支持中國各地大力興建大學城的，正是前中國國家主席，現任中央軍委會主席江澤民，及其親信紅人，前中國國家教育部部長，現今負責中國教育政策的中國國務委員陳至立。

2000年3月17日，當時任職中國教育部部長的陳至立接見了楊浦區赴京學習考察團。官方報導指，陳至立對楊浦區規劃建設大學城表示將「全力相助」。2001年11月2日，當時任職中國國家主席的江澤民參觀河北廊坊東方大學城，併爲該項目「欣然親筆」題字。2002年10月12日至13日中國教育部在天津召開了全國高中教育發展與建設工作經驗交流會。陳至立在會上強調，中國教育要「整體規劃，增加投入，擴大高中優質教育資源」。她當時舉的例子，正是楊浦區大學城的建設。

然而，有意思的是，江澤民的「形象工程」──東方大學城去年爆出債務醜聞，截至2003年5月，東方大學城債務「黑洞」累計達22億元人民幣。六月初的時候，該項目發生股權變更。廊坊市政府有關負責人6月6日宣佈，暫停東方大學城開發有限公司和東方大學城物業管理公司的一切活動。而據海峽時報（The Straits Times）5月28日報導，自中國總理溫家寶下令取締所有非法佔有土地的開發案後，中央政府立即將東方大學城（Oriental University City）計劃納入被調查的「形象工程（image projects）」名單中。