大纪元报道，据哈佛大学亚洲季刊的报导，流经中国城市的河流，河水不能饮用、不能养鱼的已经增加到75%以上。全国有六千多万人遇到用水难的问题。2002年沙漠侵蚀的土地面积，从2001年的900平方公里增加到1300平方公里。在90年代，光青海省就有2000多条河流干涸。专家指出，这是永远不可挽回的损失。

除了原有的环境问题以外，中国还增添了一些新的环境问题。新的统计数据显示，中国煤碳使用量迅速增加，释放的温室效应气体已经直追工业化国家。作为全球最大的煤碳消费国，中国能源结构中煤碳所占比例接近70%，远远高于日本、美国等许多发达国家。中国的煤碳消耗量每年增加10%，从八十年代以来，已经从6亿吨增加到12亿吨。不少专家认为，随著中国汽车的迅速增加，中国将在十几年内超过美国成为释放二氧化碳最多的国家。

最近几年，中国成了全世界电器垃圾的倾销地，给中国的环境带来了新的污染源。据报导，全球产生的电器垃圾每年有80%被运送到亚洲，其中90%被运到中国。开始的时候，这些主要是旧电脑的垃圾，多运送到广东，但后来也扩散到其他许多省市。这些垃圾被烧掉或扔掉之后造成空气污染，使许多儿童和民工患上了呼吸道疾病和皮肤病。环境健康杂志报导说，空气污染与萨斯病存在正比关系，污染严重的地方，萨斯病发病率就比较高。

哈佛大学教授达尔．乔根森的研究显示，环境污染给中国经济造成了巨大的损失，损失金额占中国国内生产总值的5%，约500亿美元。但是世界银行的计算显示，这个比例更高，在8%到12%之间，也就是相当于1000亿美元左右。