拉蒙．麦格塞塞奖由美国慈善家洛克菲勒三世创立，设有5个奖项：社区领导、政府服务、国际关系、公共服务和新闻、文学与传播艺术。蒋彦永医师获得麦格塞塞公共服务奖。
从今年6月初开始，在中共军委主席江泽民的命令下，蒋彦永曾被扣押了近50天，直到日前不久才被假释回家。《华尔街日报》日前甚至发表评论指出，江泽民此举不免太幼稚！因此，蒋彦永获奖消息会让江泽民产生何种感受自不言而喻，不过这对蒋来说，却使问题变得颇为敏感了。
据香港明报4日报道，蒋彦永医师3日接受电话采访时表示，他是从别人口中知道自己获奖的消息。被问到他是否会去菲律宾领奖时，蒋彦永断然说：「不会，我不会去。」问到他接电话是否方便、有没有受到限制时，蒋彦永说：「没有谁限制我接听电话。我这不是跟你在讲话吗？」对获奖有何评论，他说：「对不起，我不方便谈这个问题」，「我的身体很好，谢谢你们关心。」
报道说，麦格塞塞奖基金会发表向蒋彦永颁奖的声明指出，在一个谎言盛行的国度里，蒋彦永医生是一个敢讲真话的人。向蒋彦永颁奖是为了表彰他2003年勇敢的向外界披露了当时中国SARS疫情的真实情况，促使当局采取控制措施，避免更多的人因SARS而死于非命。
报道说，蒋瑞在知道父亲得奖后，于8月3日接受自由亚洲电台采访时表示，我父亲说他得奖，得到国际社会对于他所做的这些贡献承认，那当然是一件令人高兴的事。
蒋瑞表示，他父亲在今年六四前夕遭到当局近50天的监禁，回到家中之后至今尚每天仍受24小时监控。当被问到蒋彦永医师目前可否外出，例如买菜、探望朋友等等。蒋瑞说，不可以，现在还提不到这个。因此对于父亲的获奖，蒋瑞表示，因为现在很多事情都还不明朗，所以不想说些什么话。
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