這部電影其實叫做《Life of PI》，中文翻成現在的名字，大概出於商業因素。這是一部好看的電影，畫面精緻如油畫；這也是一部難懂的電影，影片看到最後，才知道這個電影絕非中文翻譯中的什麼「奇幻漂流」之類的冒險片。

影片在成年後的少年Pi在向一位作家講述他少年的一段故事展開。少年Pi舉家從印度遷往加拿大，與他們同船的還有他們家動物園的動物，但是在途中發生了沉船事件，Pi的家人全部遇難。Pi僥倖落在救生艇的艙蓋布上得以生存，與他同處一艇的還有一條鬣狗、一隻斷了一條腿的斑馬、一隻母猩猩，以及一隻成年孟加拉虎「理查‧派克」。

在漂流的最初3天，鬣狗咬死了猩猩，活吃了斑馬，老虎又殺死了鬣狗。接下來少年就是在海上求生的故事。Pi最終與老虎一起面對漂流生活。7個月中，他收集淡水、捕魚捉蝦，他要使用一切海上生存技能餵飽老虎，也讓自己活下來。漂流中也遇到了暴風雨、鯊魚的襲擊以及各種精彩而血腥的險境。在Pi與老虎所剩的食物耗盡後，他們隨着小船漂到了一座美麗的島嶼。在短暫的停留休整之後，卻發現這兒是個食人島。Pi與老虎再次開始漂流，直到在墨西哥的海灘上獲救，那隻老虎卻頭也不回地消失了。

但是，Pi在向救他脫險的日本公司兩名代表講述了這段故事之後，對方不相信，要他講出真實故事。於是少年Pi講出了另一個版本的故事：其實，救生艇上並沒有動物，只有一個廚子、一個斷了腿的水手、Pi和他的母親。廚子先後殺害並吃掉了水手，然後又殺死了母親，最終Pi忍無可忍同樣殺害並吃掉了廚子。最後的現實是，最終只有Pi活了下來，直至獲救。

李安的電影能夠揚名好萊塢與被西方社會接受，和李安的成長經歷和接受教育的背景不無關係。李安少年在臺灣接受中國傳統教育，然後在美國上大學和生活，這樣的經歷和背景使他用電影藝術表現中國文化變得不太困難。早年的《推手》、《喜宴》與《飲食男女》家庭三部曲即是例證。

《理智與情感》（1995年）讓李安第一次獲得國際上廣泛的讚譽。隨後《臥虎藏龍》（2000年），入圍奧斯卡最佳導演獎與奧斯卡最佳影片獎，《斷背山》（2005年），獲得奧斯卡最佳導演獎。從《斷背山》開始，人們開始看到了李安的迷茫，走得更遠的則是《色戒》。用嫺熟高超的電影藝術來表現爭議與禁忌的內容話題，即使其中有嚴肅的思考以及藝術探討，終究難免會令人詬病，道理很簡單，不管怎樣談論《金瓶梅》的藝術成就，都不能改變它是一部淫書的現實。

李安到底用《少年Pi》這部電影表現了什麼？

影片中老虎的名字是有現實出處的。「理查•派克」原是歷史上真實吃人海難故事的主人公名字。1884年，Mignonette號沉沒，4名船員被困在南大西洋，除了3名船員，還有一個名叫理查•派克的17歲男僕。在茫茫的海上漂流中，3名成年船員殺死了孤兒理查•派克，分食了他的肉，因此得以生還。

從表面上，影片表現了對宗教、信仰、人性的黑暗等思考探討追尋，但是，在影片最後，當採訪Pi的作家打開這個事件的歷史檔案時，寫在後面的是「最後他和這隻動物共同相伴走到了最後」這樣一句話，顯然人們採用了第一個版本的故事。接着Pi又問作家：「這兩個故事，你相信哪個？」作家說：「有老虎的那個。」Pi回答：「所以你跟隨了上帝。」

在這裏，我們看到，影片展現的宗教、信仰、上帝有種反諷的味道，因爲相信了少年Pi編造的與老虎的漂流故事，是跟隨了上帝。反之，真實殘酷的現實世界，上帝離人而去。

在觀看了與《少年Pi》同時在全球熱映的另一部影片《悲慘世界》後，除了被其中傳遞的人權、自由、平等、博愛的普世價值打動外，其中故事和人都歸結到宗教救贖的主題，其中的終極關懷使人感受到未來的光明與希望。反之，看完影片《少年Pi》之後，只有對宗教與上帝的懷疑迷茫與殘酷人性、現實世界的驚心、無奈甚至絕望。

在一個大多數人失去了信仰與傳統的現代社會，當一個本來是簡單的是非善惡的價值判斷，卻與所謂「人權、隱私」之間的界限越來越模糊混亂的時候，再高超的藝術手段，都不能掩蓋其中的無力。《少年Pi》的求生旅程，也是導演李安藝術與人生的迷惘之旅，也是失去了傳統的現代人心靈的迷失漂流。