笕桥中央航校旧址。
| 中华民国中央航校第12期第一批留美学员的毕业合影。照片一共47人，除了中间的一位美国教官(穿浅色衣服)，第三行右一和第二行左三两名学员之外，其余44人全部殉国（白十字）。 |
【人民报消息】（人民报记者肖辛报导）一张中华民国中央航校第12期第一批留美学员的毕业合影可能是抗战史上最震撼的毕业照，照片中一共47人，除了中间的一位美国教官，第三行右一和第二行左三两名学员之外，其余44人全部殉国（白十字）。他们成为整个抗日战争中，数不清的无名英雄的一部份。
中央航校，是中国航空救国的一个真实写照。在这里诞生了太多英雄儿女，这其中大多数都没有能够见到抗战胜利的一天。但正是他们默默的为国捐躯，而使侵华日军最后交出了投降书。这就是真实的抗日战争历史！
初设空军
民国从一开始就注重航空事业。1924年，孙中山在广州东山大沙头创办「广东军事飞机学校」，后改称航空学校。学员从黄埔军校优秀的毕业生中选拔，第一期仅10人，两架教练机，聘请苏联、德国及中国军官担任教官。
第一、二期学生曾组成飞行队参加了龙文光两次东征，平定滇桂军阀杨希闵、刘震寰叛乱和北伐战争，建有战功。
1930年，感叹「无空防即无国防」的蒋中正介石委员长，在原黄埔军校航空班的基础上，建立中央航空学校，亲任校长，广东航校二期毕业生，当时26岁的毛邦初任副校长兼代校长，择址杭州笕桥，第二年迁入。
毛邦初（1904-1987），是蒋介石元配夫人毛福梅的亲侄子，先后在苏联，意大利留学，成绩优异，深为蒋介石器重。
笕桥距离杭州市中心10公里，地势平旷，可随时支援上海和南京。当时中央航校分为东、西两个区域，东区为教学区，有教学楼、图书馆、机场、油库、机修厂、飞机制造厂等建筑和设施，西区为办公生活区，有运动场、办公楼、学生宿舍和别墅群等。
航校聘美国人为顾问，并向美国购买教练用机。学校设飞行科、机械科(从第4期开始设立)。学习内容有飞行学、航行学、飞机构造学、发动机学、空军战术、无线电通讯及英语。
航校学生最初是黄埔军校（陆军军官学校）的毕业生中选拔，后来面向全国招生，招生要求高中毕业以上程度、年龄在18岁到24岁、体格、志愿适合飞行者。
当时，很多人还上不起学，是文盲。能达到高中毕业以上学历的年轻人基本都家境优越，按照现代人的叫法是「富二代」，但和现在中共国的「富二代」完全是两个概念。因为中华民国是五千年神传文化的一部份，这些飞行员的父辈财富是正当得来的，是命中有德换来的，这些年轻人受到的教育是中华民族传统文化，讲道德、讲人品，这一切都奠定了他们做人的道德标准与真正的爱国精神。
入学生班的先授6个月的入伍士兵教育，考试及格升入本科；本科教育分初、中、高3级，各4个月。初、中级学习基本飞行，高级专习驱逐、攻击、侦察及轰炸飞行。学员通过初级、中级与高级三个阶段，方可毕业。
第一期招考入伍生2600人，仅46人毕业，其中20名优秀学员分配在战斗机队，余下的分配在轰炸机队。
就这样到抗战前夕，中央航校培养了六期学员，训练出600多名飞行员。
这些飞行员被称为中华民国的「飞将军」，国民政府对于他们非常疼惜，给予他们的物质待遇很高。而这些爱国的年轻人也知道每次一飞上天与侵华日军交战，就不知是否是最后一次，但是他们为国捐躯没有眨眼的。
升空迎敌
养兵千日，用兵一时，抗日战争是检验这些青年训练成果的试金石。
1937「八一三事变」过后一天，华东沿海正值台风过境，阴云密布。18架日机直奔杭州笕桥机场。
空军第四大队由河南周家口调防杭州笕桥，刚刚降落敌机就已来犯。当时，地面上甚至听到敌机螺旋桨的声音。大队长高志航率队紧急起飞迎敌！4小时后，战斗结束，中方击落敌机6架，自己的损失为零。抗日战争的首场空战以中国大胜结束，8月14日也被国民政府定为「中国空军节」。
然而这次胜利却无法改变中国空军弱小的现实。
当时中国空军仅有296架各式飞机，扣除需要修理的，只有234架。除部份由政府出资购买外，很多来自民众的捐赠。仅1936年，海内外民众就捐资1300余万元，购入美制霍克式驱逐机114架。
后来侵华日军封锁海空交通，中国的飞机就只能打一架少一架了。
更何况，中国空军的机型较侵华日军的落后，飞行员的飞行时数也远远不足。
一位亲历者回忆：「我们每架驱逐机每日要与敌军5倍以上兵力，持续进行3至6个小时的苦斗。每一队飞机至少有三分之二被敌机枪炮弹击中。其中一架飞机，被击中99颗枪弹，又加一颗炮弹。」
创下辉煌战绩的空军「四大金刚」的高志航、刘粹刚、乐以琴、李桂丹等曾击落大量敌机。
然而因为敌我悬赏，几位空中英豪自1937年年底开始接连阵亡，中华领空将星陨落。可飞行员们还是前赴后继地上天迎战侵华日军的飞机。无畏的中华空军将士在敌机面前只有一个念头：「飞上去，国家就有希望！」
到1937年8月30日，中国空军的可用机数为145架。其中第四大队的驱逐机仅余14架，为战前编制数的一半。
两个月后，中国空军仅剩60架各式战机，第四大队的飞机只有两架了。
以至于徐州会战时，李宗仁最初仅要求我方飞机在前线敌阵转几圈，投下几颗炸弹，然后向我军阵地低空飞过一趟，使守军官兵亲眼看见我方飞机支持，借以鼓舞士气，就算完成任务了。
1938年4月29日，侵华日军第十二航空大队39架飞机组成的特遣支队企图轰炸武汉向天皇「祝寿」。好在其侦察机被中方击落，泄露了轰炸安排。待其赶到武汉时，等待他们的已经是天罗地网。
中国驱逐机埋伏在日机必经之路上，狠狠伏击了整支编队。是役，中国空军以损失12架飞机的代价，最终共击落侵华日机21架，俘获侵华日机飞行员两名，大获全胜。
| 徐焕升率两架飞机直接飞往日本本土，散发了百万份传单，并安全返回。 |
1938年5月19日，徐焕升率两架飞机直接飞往日本本土，散发了百万份传单，次日上午成功凯旋。这是日本有史以来第一次被外国飞机袭击，「纸片轰炸」一时轰动全世界。
缅怀英烈
在武汉「4.29」空战中，第四大队飞行员陈怀民的战机在击落一架敌机后受到5架敌机围攻，他的飞机油箱着火。本可跳伞求生的他猛拉操纵杆，战机拖着浓浓的黑烟，向上翻转180度，撞向从后面扑来的敌机，与侵华日军王牌飞行员「红武士」高桥宪一同归于尽，年仅22岁。
陈怀民殉国后，国民政府在武汉举行追悼大会有两万多人参加。而他的女友得知他殉国后，穿着陈怀民送的旗袍跳入了长江。
陈怀民的妹妹原名陈天乐，从此改名陈难。
陈怀民所在的中华民国空军第四大队是空军劲旅，也是最悲壮的大队，短短半年内三任大队长先后殉国（王天祥、高志航、李桂丹），一半以上的队员阵亡。他们走进这所空军学校的时候就知道有一天会殉国，每一次起飞都可能是最后一次，许多人殉国的时候正风华正茂，但为了祖国不被外寇侵占，他们毫不犹豫的捐躯了。
黄荣发，生于广东台山一个富裕家庭，中央航校八期生，1941年成都空战中殉国，年仅27岁。未婚妻在葬礼上举枪自尽。
著名教育家张伯苓之子张锡祜27岁殉国。张锡祜，著名教育家张伯苓之子，中华民国中央航校三期生，1938年驻防江西时殉国，时年27岁。其家书写道：「儿虽不敏，不能奉双亲以终老，然亦不敢为我中华之罪人！」
「四大金刚」中的刘粹刚，生于辽宁一个富庶之家，黄埔九期，中央航校二期生，曾击落敌机11架，击伤2架，是抗日战争中击落敌机数量最多的中国飞行员。
林日尊，马来西亚华侨商人之子，广东航校7期生，参加数十次空战，曾获得一等宣威章，1940年成都空战中殉国。
林徽因壮烈殉国的三弟林恒。1941年，日军利用恶劣天气奇袭成都双流空军基地。中华民国空军第五大队第17中队飞行员林恒（林徽因三弟）奋起迎战，在跑道尽头未及拉起就被击中，壮烈殉国。
这是中华民族历史长河中的一个片段，墨无法更改中华英烈们用血写成的历史。(肖辛报道)△
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