报导引述数名拒绝透露姓名的中共官员的看法说，几个关键职位已“形成共识”: 五十九岁、现任国家副主席的胡锦涛将接国家主席、党总书记二要职，这也是普遍的期望；七十六岁、现任最高领导人的江泽民或保留中央军委主席一职，“留任一段过渡”。

报导并称，副总理温家宝是接替总理朱镕基的主要人选，此一共识最近才达成。最近还有人批评温家宝在处理农业和金融方面的表现，但他似已成功摆脱负面影响，提升接班态式。例如六月间，温家宝代表中共出席在罗马举行的世界粮食峰会，会晤联合国秘书长安南，此外，他也会见义大利总理、辛巴威总统和古巴高级官员等。

报导说，在温家宝一向有意低调的政治生涯中，上述曝光通常是政治升迁预兆。更值得注意的是，温家宝上月在处理国内不记名投票选举党代表时，一名官方报纸编辑即透露“媒体奉命要突出温家宝”。

金融时报指出，另一关键职务全国人大委员长人选则“较不明确”，但分析家认为，李瑞环最被看好。

报导强调，从现在到十六大期间，仍有许多变数，可能使“野心与妥协达成的微妙平衡”破局，中共当局选择接班人，缺乏透明机制与明文规定，幕后交易常在最后时刻逆转。

报导并引述分析家的话说，十六大若从十月提前到九月底召开，可能显示中共内部对人事安排意见已渐趋一致；若十六大维持在十月或更晚召开，则可能反映内部斗争再起。

报导引述卡贝史坦及其他分析家的看法说，目前中共廿二位中央政治局委员中，三分之二还未选出，政府多数部长职位也未敲定，这些都可能成为潜在权力斗争因素。

不论最后结局如何，报导说，可预期的是：在十六大前，北京不会在经济改革议程上采取任何更大胆、冒险的措施，可能推迟至中共新政府组成后数月再作定夺。